绍丰七年，三月初三。
这是设为法定假期后的第一个上巳节，京城的官宦人家、富商大族，甚至是殷实小民，都结伴到郊外踏青。
翁山（万寿山）、玉泉山、香山、卢沟桥……诸多景点热闹非凡，特别是京西、京东一代，火车可以通行，有钱人家能跑得老远。
张璁和严嵩两家住得近，都是小皇帝赐予的宅第，上巳节自然要结伴出游的。
张璁之妻已病逝，身边仅有长子、长媳照料。
张璁的三个儿子，都只考中秀才，浙江那地方科举竞争激烈，阁臣之子竟连个举人都考不上。长子张逊志，蒙荫进国子监读书，如今在太仆寺做正八品小官。长媳程氏，是张璁的旧时同窗之女，那同窗一直隐居山林不愿科举。
严嵩家里也很简单，妻欧阳氏，子严世蕃，媳卢氏。他一直没有纳妾，妻欧阳氏还是个麻子（天花病愈）。儿子严世蕃，也非历史上那严世蕃，整整小了五岁有余，只因严嵩提前进京复职，没来得及让妻子怀孕。
两家都带着第三代，孙子、孙女有好几个，乘着两辆马车前往西郊。
蝴蝶翅膀扇得很有意思，张璁如今被视为“礼学大宗师”，严嵩则被誉为“海内第一清流”。两人住得也近，一来二去成为至交，还发现各自小时候都写过《咏蛙》。
张璁的《咏蛙》：“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪儿虫儿敢作声？”
严嵩的《咏蛙》：“独坐池边似虎形，绿杨树下弹琴鸣。春来我不先开口，谁个虫儿敢出声？”
这两首诗，都改自李世民的《咏蛙》，少年们写出来抒发志向，张璁和严嵩因此更加引为知己。
男人乘一辆马车，女眷小孩一辆马车，各自说着感兴趣的话题。
张逊志和严世蕃两人，都掀开窗帘欣赏沿途春色，有一遭没一遭的闲聊扯淡。他们两个年龄相差十岁以上，坐在一起真没啥共同语言，而且严世蕃已在江西中举，不像张逊志秀才出身只能恩荫小官。
严嵩比张璁仅小五岁，两人自是平辈论交。前者随口问道：“秉用兄，可看了太傅的《国富论》？”
司礼监经厂还在刻版，张璁读到的是手抄本，他点头说：“已然拜读过了，此书离经叛道，竟将社稷民生都归为商贾事。但细读之，又令人茅塞顿开，确为经世济民之学问。太傅此书，字字言利，却又透出对‘利’的大恐惧。”
严嵩说道：“吾曾听太傅所言，商贾如猛虎，