商鞅变法之前，秦国不过是一个边陲之国，土地贫瘠国势颓微，在强魏的步步相逼下几乎到了亡国的边界。当时的战国七雄中的其他六国皆视落后的秦人如同蛮夷，数次会盟中原都不邀请秦国，就连权利被完全架空的周天子也瞧不起卑贱的秦国。
就是在这种情况下，刚刚继位年轻有为的秦孝公愤然的喊出；“诸侯卑秦，丑莫大焉”，刻国耻碑，以血涂字，立于宫门，誓以变法强国。孝公不顾保守派强大的阻力，倾力支持商鞅的变法以自强，废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和郡县制，等等一系列新政让垂垂老矣的苦秦一跃成为了七国之首，为后世的统一奠定了强大的基础。
但商鞅变法毕竟只是针对当时贫瘠的秦国所建的，用律法将喜好私斗、一盘散沙的秦人强行聚拢在“秦”字的战旗之下。刻薄寡恩的酷律虽然能在乱世中最大可能的动员起一个国家的力量，但在统一之后却变得不合时宜了。
商鞅给秦国带来的一系列变法只是让秦人的一生中就做两件事情，那就是打仗、耕作。为了担心诸子百家的学术影响秦人简单的思想，早在始皇帝焚书坑儒前，商鞅就已经一把大火将秦国境内所有除了法家、兵家、纵横家之外的书籍全部烧毁。
愚民以治之是商鞅变法的基石，以杀敌人首级换取军功作为官吏考核的重要标准，这样带来最直接恶果就是秦统一六国后，派往各地的官吏大多都是粗俗不堪，只会上阵杀敌，却不会下马治国。再加上刻薄寡恩的秦律与六国旧律大相庭径，致使关东六国之民苦秦久矣，始皇帝驾崩才不到一年就揭竿而起。
再者秦国高度中央集权的体制也并不适用于大一统的秦国。秦国统一之前地盘并不是很大，皆以咸阳为中心，高度集权倒也合适。统一之后领土急速膨胀，而边关之地远离咸阳，一来一回都要数月时间。按照秦律，地方但凡五十兵士以上的调动皆要请示皇帝，若遇大事当地官员因为没有自决权而无所作为。
当年陈胜吴广之所以能迅速发展壮大，最主要原因就是秦国当地的郡守郡尉无权私自调动驻军。就像当时驻守荥阳、手握中原之兵的李由，也只能眼巴巴的坐视起义军坐大，最终成了不可扑灭之势。
这种高度集中的体制最大的依赖就是一个睿智的君主，所以说秦人是幸运的，孝公之后的六代君主，非但没有一个是昏庸之主，反而英主辈出。到了二世皇帝胡亥继位，虽然秦国大军仍在，郡县制仍然井然有序，可它的上层已经彻底糜烂了。
再就是今日的秦