“我记得，我永远记得，上庭作证时，受害人的母亲气疯了，”斯里曼尼出神道，“但是她又能做什么呢？她只是个守寡多年的农妇, 连第二次上诉的保证金都出不起。”
“布伦南大审判官，那位铁面无私的审判官，”一直沉默的泰尔斯开口道，“上庭时，他没说什么？”
斯里曼尼摇了摇头。
“我很幸运，布伦南没被排到那次审判，”辩护师苦笑道, “但就算排到了又怎样？他懂的是法律, 而我们, 我们懂的是法条——而翡翠城的法治冠绝星辰。”
泰尔斯沉默无言。
“那个农妇，后来怎么样了？”希来追问道。
斯里曼尼呆呆地摇头：
“我不知道，我没有去……不敢去问。”
他搓了搓自己的脸：
“就这样，我逃过一劫，我的上司说我超过了他的期望……总之，他信守承诺，给了我一次考取警戒官的机会，‘你会是个好警戒官’他这么说，好警戒官，哈哈……”
斯里曼尼止不住地笑着，满面讽刺。
“但我又能做什么呢？我能说不吗？我妻子产后无论身体还是精神都一直不好，而正式警戒官的薪水……”他吸了吸鼻子，眼睛湿润, “我们, 我们终于可以换到大房子, 请得起佣人了。”
可他眼神一暗：
“但就在我信心满满地换上制服后, 他们给我的不是警棍，而是纸笔墨水……”
泰尔斯预料到了什么, 皱起眉头。
斯里曼尼痛苦地点头：
“于是，在上司的安排下，我开始写第二份调查或结桉报告，再来是第三份，第四份……下一份，再下一份……”
“城外的储粮仓在年末时自燃失火，我硬生生给掰成了天干物燥储存失当；同厅的同僚驱赶小贩时过失杀人，我努力挖出来死者本就有基础疾病；哈维斯特镇写了四份通告都解释不清妇女拐卖的烂事儿，还是我给他们写的第五份，指点他们把抗议的疯女人关起来……”
“当你以为你能逃过考验，你错了，”乍得维祭司摇摇头，表情悲哀，“每一次的逃避和取巧，只是让延后的考验更加残酷。”
斯里曼尼的语速越来越快，像是疯魔一般：
“还有负责接待王子的卡奎雷特等警戒官，你知道他是怎么从狱卒头头升成警戒官的吗？还不止如此，还有运河警戒厅那批莫名丢失的赃物，血瓶帮在仓库里的运毒生意, 好几起掰