海边刮来湿润的晚风，吹散了井边村上空燥热的空气。
井边村是泉州府下辖的一个沿海小山村，和普通的闽南沿海村镇一样，山多地少、人口过剩的井边村，也有着出海下南洋闯荡的风俗。
皎洁的月光下，山边村口的小路上，出现七八个小心谨慎的身影，他们身上背着厚重的包袱，脸上穿着破旧的粗布草鞋，目光谨慎的注视着周边的环境。
“应吉兄弟，前面到了分叉口，上厝村在西边路口，今天晚上你和嫂子、侄子侄女团聚一晚，明天夜里午时，诸位兄弟都带着家人准备妥当后，咱们按照约定，在湖头村村口汇合。”
“明天夜里午时汇合，我记得了。”
孙应吉小声回复道。
“行，那我们兄弟三人先走一步，孙兄弟路上多注意安全。”
三个年轻汉子跟孙应吉拱手告别，随即迅速消失在黑夜中。
一块回来的同伴相继离去，大概又走了半个小时的山路，孙应吉回到了距离井边走不远的家乡，洋树村。
低矮、破旧的茅草屋，狭窄的村间小路，屋檐下长着青苔的大石头，借助微弱的月光，孙应吉重又看到了村子里熟悉的场景。
洋树村和两三年前离开的时候一样，还是那样偏僻、寂静、穷苦。
看着自小长大的村庄，孙应吉在找到一份熟悉的家乡味道时，心头却又多了一份说不明道不透的感觉。
“暮气沉沉”
想起在南洋军团警备部队服役时候，文化教员常用来评价满清政府的一句话，孙应吉突然感觉到这个词用在洋树村，却也十分形象。
越是回想，越是觉得有道理，虽然没有去过本土生活，但是在南洋军团短暂服役的经历，让孙应吉感受到一种有别于家乡的氛围。
昂扬、拼搏、生机勃勃，每一个南洋军团正规军、警备军、民兵，都在刻苦的训练着，为了拿到军官、官员们许诺的土地，他们即使在与法国洋人、那些长得像猩猩一样的非洲野蛮人时，也没有胆怯害怕，而是数个士兵一组，相互配合，用手里的火枪和刺刀一次次击退进攻的敌人，并且用比敌人更小的伤亡，赢得战争的胜利。
作为亲身参与汉法战争的一份子，战争结束后，孙应吉和大部分临时招募的警备军、民兵一样，获得了正式的国民身份，同时在本土中部平原，获得了一块两百六十亩的牧场，作为对他战斗功劳的奖励。
两百六十亩的牧场包括普通国民都有的一百亩以及一