崇祯九年，年方十七岁的张定国已然长成了一个相貌英俊的大小伙子，由于平日里坚持自学兵法、地理、天文，熟读《通鉴纲目》，加之言谈举止间对人谦逊有礼，颇有儒将风范，故在西营中，人皆呼其为“小柴王”，又因在作战中与四弟张能奇同以勇猛著称，得外号“万人敌”。
正月初六，张献忠与闯王高迎祥、闯塌天刘国能等部义军再度合兵，聚众三十万，围攻滁州城，但见义军环山为营，前后百余里，场面蔚为壮观。
次日，各路义军从四面八方对滁州城发起了猛烈的攻击，一时间滁州内外炮声隆隆，杀声震天，攻城梯铺满了整个护城河。
滁州城城防坚固，周长九里一十八步，筑有下水关，三拱洞。共有东、南、西、北四座大城门楼，以及小东门、小西门两座小城门楼，分别为东门化日门、小东门环漪门、西门永丰门、小西门观德门、南门江淮保障、北门拱极门，四周护城河阔两百余步，深两人没顶。
按照战前划定的作战区域，西营义军负责进攻东、北两个方向。其中张可旺、张能奇、马元利领兵五万为主力，攻拱极门，白文选、张定国、张文秀则领兵一万在东面佯攻牵制。
夜幕渐渐降临，驻马于城下，白文选手握马鞭指向城头，转头对着身旁的定国与文秀说道：“敬帅让咱们佯攻东城，可到底该怎么个攻法，不知二位少将军有何主意？”
“白大哥，据我今日观察，官军主力都被牵制在南北两个方向，东西两面守军难免薄弱，如果咱们能从东面突击，或许可以达到避实击虚的目的。”见白文选问起，定国当即将心中思虑良久的计划和盘托出。
白文选吃惊道：“你的意思是，全力攻城？”
定国点了点头，毫不犹豫地说道：“正是，咱们这边打得越狠，南北两面我军主力所承受的压力也就越小！”
“文秀，你觉得如何？”白文选还在犹豫，转头又问起张文秀的意见。
“二哥所言不无道理，仅仅只是佯攻，虽能够牵制住部分官军，但于攻城主力来说并无多大作用，若在南北两面激战正酣之时，咱们出其不意地突袭东门，或许反倒能够取得意想不到的收获。”
“话虽如此，但为谨慎起见，还需再观察一番城内官军的布防，方可决断！”白文选随即将马鞭指向环漪门外不到五里的一座小山包，“我看那儿不错，正好可以居高临下，观察城内官军的布防情况。”
顺着马鞭所指的方向望去，文秀一脸担心地提醒道：“