摆脱了辽东铁骑的追击，张献忠率军进入南直隶地界，一路南走，在江北同闯王高迎祥、闯塌天刘国能等部义军再度会合，连营数十里，拥众数十万。
与此同时，后金皇太极突然叩关南侵，东北边境告急，崇祯帝急诏洪承畴、卢象升、祖宽率军北上驰援。一时中原大地官军力量空前薄弱，各路义军压力骤减，终于有了难能可贵的喘息休整时间，洪承畴与卢象升先前的努力，尽皆前功尽弃。
这日，定国正在营中操练亲兵，趁着歇息的功夫，亲兵李永成忽然嬉皮笑脸地来到定国身边，打趣道：“老大！这些日子总是看你练拳，好没意思！不如今日用兵械耍上几招，给咱们众弟兄开开眼如何？”
“好！老大耍几招！耍几招！”大伙看热闹不嫌事大，纷纷跟着起哄道。
定国腼腆一笑，招呼一旁的靳统武道：“也罢，那我就献丑了，舞上几刀给大伙助兴！老靳且去帐内把我佩刀取来。”
靳统武兴奋地答应了一声，当即跑进帐中，捧来定国的随身佩刀。
定国右手接过刀，左手轻抚一遍刀身，继而刀身向上扬起，身子顺势往后一跃，刀随影动，便舞弄了起来。
只见钢刀在定国手中左右回旋，上下开合，竟不露丝毫破绽。众人围在一旁观看，皆是屏息凝神，大气也不敢出。
定国舞得正高兴，却听见营门外有人忍不住喝彩道：“好刀法！”
众人闻声纷纷扭头去看，定国也把刀往侧身一收，停了下来。
只见喝彩之人约摸三十七八岁，黝黑的脸上布满了络腮胡，头顶包着一条黑色头巾，身上穿着金漆山文甲外披一件猩红色袒肩宽袍，脚蹬一双短靿靴，虎背熊腰，好不威风。
瞧此人的装束打扮，想必不是什么寻常人物，定国赶忙将刀递给靳统武，快步迎上前，抱拳施礼道：“在下西营张定国，不知阁下是？”
“噢？原来你就是敬轩常常提在嘴边的定国呀！真是久闻不如一见！娃娃，你小小年纪就有这般身手，果真难得！难得！”那人亲切地拍了拍定国的肩膀，话说一半，突然咧嘴笑道，“嘿，瞧我！忘了自我介绍，俺姓刘，刘国能！承蒙大家抬举，得了个诨号‘闯塌天’！”
没想到眼前这位，便是大名鼎鼎的义军首领闯塌天刘国能，定国忙不迭地作了个揖，恭恭敬敬地说道：“原来是刘叔大驾光临，小侄礼数不周，还请刘叔见谅。”
“嘿，俺就是个大老粗，咱们客套话也不多说，就这么告诉你吧，