“这也太草率了些。”高琰皱着眉头道：“故事好与不好，只由她一人评价，那若是有人私下里贿赂了她，那岂不是今年便吃不到太岁了？”他这样说着，转了转眼睛，凑近池婺压低声音道：“既然明天便是十五，大不了咱们一夜不睡，待到太岁长出来后偷了乘青鸟便跑，谅那女店主有何本领也追不上。”
“蠢蛋！”听他一脸正经的说话，池婺便知道这红眼厮是真的起了偷东西的心思，又好气又好笑，用脚不轻不重地在他胸口蹬了下，将他踹的闷哼了一声：“怎的与鲤乐待上些时日，好的没学会，倒是学会她的头脑简单了？且不说那太岁肉如河豚般，要是没有会吃的人来烹饪，便从仙家菜肴变成了穿肠毒药。就只说你方才见到的女店主，她要是没什么本事，哪能在这荒郊野外守着那人人觊觎的太岁安稳开店？还偷呢，恐怕还没入她后厨的门，便被她连肉带骨头给吞去了。”
高琰挨了蹬也不恼，相反的，他倒是很喜欢池婺娇嗔似的反击，或是敲打或是掐拧，到他身上如猫挠一般，别有一番趣味。于是他只是握住了池婺作恶的脚，低声呵呵笑着，转而去揉捏她的脚腕。
大风客栈虽不及沿途专供商人入住的旅店豪华，但软床铺热澡盆倒是一样不差，甚至连菜肴都比其他店铺来的精致。就拿眼前这一桌子八宝菜肴来说，听上去像是什么糕点，但其实是由四道像荤菜的素菜和四道像素菜荤菜组成的小宴席。
二人吃罢晚饭，舒舒服服地洗了个澡，一觉睡到了第二天日上三竿。外面有些吵嚷，似乎是那女狐狸在勾引那送饭的猫小厮，一狐一猫在外面笑得叽里咕噜，时不时掺杂着些荤话，惹得高琰一边笑，一边端着茶碗凑到门边听墙角。
池婺倒是懒得搭理这些事，那女狐狸看似好色，实则花花心思多着呢。她昨日与高琰搭讪，乃是见他是这店中唯一的人类，若将他一口吃下，也好少个对手，而今日勾引那猫小厮，也是想从他口中套路出一些最近女店主都喜欢听些什么话本故事。
然而那猫儿是个小胆子猫，再让他修炼一千年都不敢打听自己主人的喜好，原本正旁若无人地在大厅中坐着，任由那女狐狸对这他的猫脸吐气如兰，时不时再香上一口。可她才刚提到女店主一个字，那猫儿吓得立刻将她从自己大腿上一把推开，随后昂着头装作什么都没发生的样子快步走开了，只留那狐狸坐在地上又羞又恼的骂娘。
高琰听了一阵，笑得前磕后仰，而后又想起了什么不得了的事儿，转头问池婺道：“既然你早就知道这里的规矩，想必在来之前便想好故事了吧？”
“故事倒是有许多，但想说的精彩，那可就难了。若是引冬城的三寸师傅能来一趟，定能一举夺得店主欢心，说不定还要将他留在店中赐他长生，好让他日日都讲上一个故事。”池婺冲高琰办了个鬼脸，嘻嘻笑道：“那么紧张做什么，兵来将挡水来土掩就是了。”
“那若是……若是今日夺不得太岁呢？”高琰听池婺说的轻松，面上却起了些愁云，再也不复方才听墙角的欢快。
“若是今日夺不得，还有明年，明年夺不得，还有后年。”池婺倒是显得豁达：“你没发现吗？在这大风客栈，时间走的总是要慢些，连她养的狗儿长了三百年都没长大，想必稳定住我这怪病也算不了什么了。要是你牵挂引冬城，倒也可以先回去，等我吃了那太岁肉，再回去和你团聚。”
“不成！”高琰一听这话，即刻抓住了池婺的手：“你也说了此地时间流逝要比外面慢些，万一等你吃到了太岁肉回到了引冬城，却发现我已经变成了个白发苍苍的老头子，可怎么是好？要等我也要和你一起等！”
池婺轻轻笑了一声，似是想到了什么，不着痕迹地别开了脸。
她与高琰本质上仍然是不同的，她吃了太岁肉获得的不只是长生，还有无穷无尽的活力，往后的日子里她可以一直是二十岁的小姑娘。而高琰却会随着时间流逝渐渐变老，最后在百年后归于尘土。就算池婺为他弄得了另一块太岁，可她不久后就要走了，难道要让高琰长长久久的活在没有她的痛苦中吗？
高琰似乎也想到了这一点，摩挲着池婺指尖的手指不动了，沉默在二人之间如同瘟疫一般蔓延开来。
两人一直沉默着，直到月上树梢，茶话会的时间到了。
那猫仆人在院子外面升起了一团篝火，一边垂着口哨，一边往铁签子上穿着各种肉类水果。而一些器物妖也没闲着，自己泡茶倒茶，为茶话会做着准备。
也就是一会儿的功夫，四家客人到齐，那女店主犀利的目光扫过每个人热切的面庞，末了莞尔一笑，发话了：“诸位，大家来我小店，无非就是图个寿数。今年规矩还是和往年一样，你们一人说一个关于吃的小故事，谁的故事最有趣儿，谁就能尝到这口太岁。你们，谁先来啊？”
一时间，大家都你望望我，我望望你，没有开口。
过了一会儿，坐在木头桩上的玉面道人轻轻咳了一声，发话了：“既然大家都不开口，那小道便开个头吧。”
女店主自然是喜不自胜，她席地而坐，双眼亮晶晶的盯着那道人，笑眯眯道：“道长请！”
玉面道人又是轻轻咳了一声，略微思索片刻后，用清朗的声音娓娓道来：“曾经有一个年轻人，出生在乡绅老爷的家中，他长了一根十分挑剔的舌头，什么食物只要经过他嘴里，不管是什么材料放了多少盐炖煮了多少时辰，他都能说道清楚。此人小时候便只对吃食上心，长大后更是立志要成为天底下最厉害的厨子。为此他在夜里偷走了家中所有积蓄，来到了京城拜师学艺。好在他找了个好师傅，厨艺日益精湛，在举国上下都小有名气。
后来，就连皇帝也听说了此事，将他召如皇宫，成为了御厨。然而这宫中能人诸多，小伙子的才能在这里也显得平平无奇了，他整日兢兢业业的干着最劳累的活儿，连味觉都丧失了大半，对吃食也再提不起半点兴趣了。终于皇帝吃腻了他做的菜肴，准许他告老还乡。然而，就在他带着积累的一小笔钱财返乡，打算与父母共享天伦时，却发现乡里饿殍遍地，再看他家中，也是只剩断壁残桓，屋内老父老母均不见，空余两幅白骨。
原来在他走后，家乡却遭遇了大旱，颗粒无收。他的父母年老体弱，又因为他这不孝子卷走了家中财产，导致连高价的米粮也买不起，最终在家中饿死。
小厨子知道真相后悲痛欲绝，当即拔出匕首割掉自己嘴里那根挑剔的舌头，然后一脖子吊死在了老家的房梁上。”