钟婉意径自往外走，没有丝毫停留之意。
她怕再多停顿会儿，眼泪便要掉出来。
不可以这般软弱。
她无时无刻不在告诫自己。
封行止站在钟婉意身后，眼睁睁看着她走远，竟一时起了追出去的冲动。
拳头紧了又紧，终还是止住步伐。
自己对她，不该起任何其他心思。
“殿下，这秦钊该怎么处置？”德喜出言提醒。
“杖打……”
封行止话未说完，钟梨棠赶忙道：“殿下，棠儿听说他是今年的探花……”
封行止眸子黯了黯。
算了，该给天家一个面子。
“先关一晚，明日仗打十大板。”他沉声吩咐，旋即拂袖离开。
第二日。
太子府后院。
一声又一声惨叫接连不断。
秦钊趴在长木凳上，痛得面目扭曲。
眼泪鼻涕糊满全脸。
嘴里含糊不清地吐露污秽之词，大多是咒骂钟婉意的。
手拿仗板的小厮站在一侧，听得甚是清楚。
不免心里鄙夷。
听闻这人向来与钟婉意交好，且有五年之久的情分。
今日听他所说之话，总像是虚情假意，经不起考验，假得不行。
“打完了，瞎叫什么？！”他呵斥。
秦钊一愣，噤了声。
小厮斜眼看他，打心眼瞧不起地上的人。
但差事还没做完，也只能使力拽住秦钊的衣领，如拖死猪般拖到宅院后门。
再一脚踹出太子府。
秦钊刚被丢出来，便吸引了一些人看热闹。
他艰难爬起，躲避众人目光，一瘸一拐往前走。
几个平头百姓对他指指点点。
“哟，这是谁啊？”
“被丢出太子府，定是犯过事的，说不定是哪个蠢笨奴才。”一人笑嘻嘻道。
秦钊乍听此言，眉头一跳。
恨不能跳起来踹那几个刁民几脚。
奈何全身疼痛难忍，有心无力。
他“嘶嘶”抽气，捂着脸往前走。
今日这般惨样，全都是钟婉意害的！
他不做点什么。
难以解气！
第二日，秦钊忍住伤痛，举着钟婉意先前赠给他的香囊，四处散播谣言。
说是钟婉意先负了他。
还说钟婉意在进太子府前与几个男人不清楚。
……
秦钊毫不吝啬恶言恶语，怎么诋毁怎么来。
他说的唾沫横飞，众人半信半疑。
皆是看热闹不嫌事大。
不多时，谣言如一阵风般传遍整个京城。
太子府，玉笙居。
这边红儿得知钟婉意被关，赶忙从厨房收拾了些点心。
趁没人时装进食盒。
随后提起食盒一路避人走。
到达目的地后，她轻轻敲门。
“钟小姐，还在吗？“
声音轻缓得像一片羽毛，似有似无安抚着屋内人。
“红儿，我在。”
钟婉意轻声应。
她被关在这许久了。
若不是红儿悄悄送来食物，还不知会饿成什么样子。
偌大的太子府，却难以容纳一个寻求自由，唯想安身立命的女子。
多么可笑！
她不禁冷嗤。
红儿听到回应，小猫儿似的看过四周，这才近了些步子。
“我从厨房搜集了一些点心，你多少吃点，填填肚子。眼下被关只是一时半会儿，保证身体才是最要紧的。”
红儿边说边把食盒打开，拿出一块糕点往门缝里塞。
她透过门缝望着日渐消瘦的人儿，不免一阵心疼。
上次被陷害，倘若不是托钟婉意的福，也活不至于今日。
她虽只是个奴婢，但也懂得知恩图报。
钟婉意一块块接过糕点，放到嘴里大口大口吃着。
直到将两腮塞得满满当当，心里才好受些。
稍微填饱肚子后，她开始向红儿打听外面情况。
“秦钊被人打了十大板子，扔出了太子府。”
红儿痛快道。
半晌，她声音低下去：“但……”
“但发生何事？”钟婉意低声安抚：“没关系，大胆说。”
“但他出去后四处传播谣言，如今关于小姐的风言风语随处可闻。”
红儿一口气把话说完。
“清者自清。”钟婉意靠在门后。
一提到秦钊，她心里直泛恶心。
此人已经无可救药了。
阴蛇吐性子罢了。
这种人，满脑子只知厮混，未料到也能考中探花。
倒是老天不公。
等等……
钟婉意似想起什么，猛地瞳孔一震。
当初她一心赚钱供秦钊读书，他却拿那些钱与青楼女子寻欢作乐。
那他哪还有钱读书？
能中探花的人，少说也要满腹学识。
他这个探花来得着实蹊跷。
钟婉意越想越不觉对劲，誓要一探究竟。
她趴在门边拧眉问：“秦钊除了诋毁我的话，可曾还说过些什么？”
门外的红儿闻言仔细思量。
脑海里闪过街头巷口人们的嬉笑之语。
良久脑子灵光一闪，复开口：“他还说了些过往，说那时他如何凄惨，仰仗别人过活，最后才一举考中探花。”
凄惨？
他日日拿着自己的钱享乐，还凄惨？
真是会编。
钟婉意冷笑。
不过他所说的仰仗别人。
确实是有此人。
那时两人关系还未破裂，他某一日说自己得到了大人物赏识，日后仕途有望。
说话间别提有多自信，眉眼俱是春风得意之色。
她当时还没认清秦钊的真面目，只真心替他高兴。
现在想想，处处都是疑点。
凭他自己的本事，果真能榜上提名？
她倒不信。
难不成真有幕后之人推动？
出去后定要好好查查。
钟婉意暗暗下定决心。
深夜，月光浅淡，木影簌簌。
封行止推门走出卧房。
墨发简单地用发带束起，身着一袭月白长衫站在庭前。
冰冷的夜风冲刷着稀薄的身影。
封行止看着手上的药珠串子，心中涌上一股苦涩。
其实他不是那么不好说话，只要她稍微服软一点，他还是愿意向着她的。
钟梨棠于他是救命之恩，而钟婉意……
即便他一遍遍提醒自己，但仍无法不在意这个女子。
从昔时稍许心烦意乱，到现在烦躁难耐。
他第一次知晓自己自制力这么差，情绪如此难以自控。
德喜站在一旁忧心难掩。
他看着自家主子穿得那么单薄，还在寒风中立着。
忍不住提醒：“殿下，晚来风凉，注意身体才好。“
注意身体……