姜国仅仅是长洲大地边缘的一个小国，小到举国之中，不过臣民百万众。说是国，其实它只是一座不大的城池而已，所以也有很多人叫它姜城。
与众多其他小国一样，它们似乎伫立在平静的河流里，没有任何一块石头投入水面，也就没有一丝波澜。如同万条溪流河川汇入江海，如果说江海是这些溪河的归宿，那么消亡便是这些小国的归宿。当这些国家或是平静、或是激荡地走向尽头之后，它们的遗下来的旧址也会慢慢为时间销蚀，直至世间再无它们的一丝痕迹。
冬季的姜国，格外的冷。这是一种阴冷，寒风好似能吹进人的骨头缝里，让人的骨节活动间嘎吱嘎吱作响。
这一场雪不算小。
一片片雪花旋转着落下，落在了少年仰面的脸颊上。这一片还未融化，下一片六角状的雪花又接踵而至。
这少年不过十五六岁的年纪，身形有些瘦削，穿着一身干净地麻布衣衫，在这冰天雪地里显得颇为单薄。他个子不高，长相有些白净清秀，相貌不算特别，但一双眼睛却颇为清澈明净，如同一汪小小的湖泊。漫天的雪花映入这片湖泊里，让他的眸子更加湿润。
少年伸出手接住一片雪花，心中有着遐想，或许不只是姜国，也许整片长洲都在这场大雪的覆盖下吧？
少年名叫方十里，是方家村的村民。方家村是姜国城池外十余个村落其中的一个，村里人丁不过数十户。姜国国主历来都算得上明君，姜国治下的百姓也荫其福祉，算得上安居乐业。方家村也是如此。
方十里十二岁那年，父母皆因疾去世，所以方十里和他的弟弟方赎便成了孤儿。
方十里仅仅比方赎大一岁。方赎并非方家的亲子，他早年丧母，和父亲相依为伴。
方赎九岁那年，他的父亲和方十里的父亲方信一起去山上采药。途中他二人遭遇一只斑斓猛虎，方赎的父亲逃窜时不慎被这大虫扑倒，眼看是活不成了，方信只好抛下他独自逃生。逃出生天后，方信坐在门口沉默了两天，然后将方赎接回了自己家里。
自此方十里便多了个弟弟。
村里有人说，方赎其实是个灾星，先克死了自己的父母，又克死了养父养母。就连村里教书的老举人也决计不肯让方赎进入他的学堂，怕沾上这个灾星身上的晦气。
二人年幼，纵使家中遗留些许田地，却也是有心无力，无法耕得。好在父亲方信以前便以采药为生，家中尚有辨识草药的药书。于是方十里拾得来，靠着在老举人那里识