，将浙西太平军肃清。因刘秉璋治军严整，亲冒矢石，清廷降旨赏他一个文人振勇巴图鲁名号，遇有应升之缺，开列在前。十月，补右春坊右庶子，旋转正庶子，复升侍讲学士。
刘秉璋是在镇压太平军的战斗中起家的，然后又在镇压捻军的战斗中稳固了自己的地位。这位悍勇善战的文官，不但给大清江山的安泰立下了汗马功劳，也给自己挣到了头品顶戴浙江巡抚的好位置。不过他这个浙江巡抚政绩很是一般，唯一的一样好处便是不贪百姓的膏脂。亲身经历过残酷战争的刘秉璋，非常理解百姓们的不易，所以中丞爱财却不扰百姓。爱财的刘中丞，盯上了满洲江南贸易区，初时是盘剥满洲商人，后来又大力支持发展，两边的钱让他赚了个透透的。
战事一起，刘秉璋当时找回了自己的感觉，除了搂钱之外，他还是由自己的舞台的。法军陈兵镇海之外，刘秉璋的一番部署也没白费，容留了南洋诸舰后，刘中丞马上就动了起来。他先是亲临宁波指挥战斗，而且通过满洲商人，在宁波和战场镇海之间，还架设了四十华里的电报线路用于通讯遥控。
同时命令镇海各路兵马统归提督欧阳利见指挥，由欧阳利见率亲兵一千名、楚军二千五百名防守南岸金鸡山，并在那里增设天然、自然两座炮台。记名提督杨岐珍、宁波知府杜冠英率淮军二千五百名驻北岸招宝山要塞，守备吴杰统领南北两岸各炮台，记名总兵钱玉兴领浙西兵千人、淮军二千五百名驻守梅墟至育王岭一带，作为第二道防线。还有元凯、超武两舰以及逃来的南洋五舰，布防在甬江口。甬江口外则布设*，同时则甬江口里备有满载石块的旧船，随时可以沉船封江。
刘秉璋的一番调度大显淮军宿将风范，不仅处处妥帖，未给法军留下任何的可乘之机，而且在攻守之间给自己留下了很大的空间。清军若胜，则可出甬江口直追法军，清军若败，则可封锁甬江口令法军不能乘胜而进。唯一的缺憾便是刘秉璋手里的牌比较有限，只能以防守反击对敌，若是在多上几艘战舰便是完美了。
“中丞大人，各部均已就位，法军于外海观望，未敢轻犯我军。卑职已令各部严加监视，断然不会懈怠轻敌。”宁绍台兵备道薛福成不但是个搞洋务的好手，还曾是曾国藩的幕僚，在行军打仗这方面是刘秉璋的头号助力，一切军务都是由他代为转呈。
“叔耕（薛福成字）老兄啊！我们是不是忘了什么事？弟心中多有不安，似乎某处部署存有疏漏，还请老兄为弟解惑！”刘秉璋从来不摆架子，对待下属也是照足了规矩，