虽然比平时要冷清，但暮云楼大厅里依然有不少人在。
陆陆续续有看完热闹的客人回来，今晚有不少书院学子定了庆功宴，大厅里还是人来人往的。
不同打扮的散客走进去，就像是水滴融入大海，毫无痕迹。
都是低头不见抬头见的街坊近邻。
拿着碧玉小烟锅的老头走进暮云楼的大门，就被正看着歌舞的熟客抓了个正着。
“哎哟，刘夫子，你今晚怎么来？家里的河东狮出去串门子去了？”
老头是城东私塾教蒙童的刘夫子，生活在徽州多年了，家里的那点子事街坊邻居也就无人不知无人不晓了。
刘夫子老脸微红，将碧玉烟锅背到身后，梗着脖子喊道，“为什么一定要我那婆娘出门我才能来？老夫才不管这些，想来就来！”
熟客们一阵哄笑。刘夫子一脸不服气，眼睛往大厅中心瞟了瞟，看上有点心虚，最后还是挑了个靠边的位置。
“看看，看看，”熟客嘴里啧啧有声，“还说不怕，怎么不坐中间，还不是怕家里的婆娘找来！”
刘夫子耳根都红了，叫了一壶酒自己喝了起来。
大厅另一边，一位少年书生急匆匆走到一张酒桌前，酒桌边正在推杯换盏的其他少年纷纷站起来，“史生又来迟了，罚酒罚酒！”
少年书生赔着罪，接过伙伴递过来的酒杯一饮而尽，引来一片叫好。
……
夜越来越深，看完武试考生的民众，余兴未消的学子，接完自家后辈的秀才举人们涌入，暮云楼再次高朋满座。
楼内灯笼换了一遍新的烛火，火树银花不夜天。外面寒风阵阵，楼内热火朝天。
时至午夜，楼内却气氛正酣，饮酒划拳，丝竹管弦，还夹杂着女子的娇笑声。大厅内的高台上，每到午夜才会上演的特殊剧目开场了，已经喝高的众人纷纷挤到高台边，整个大厅里的人挤成一团，无人察觉人群后悄悄离开的一些身影。
有刚刚来的客人，也有上午就来了的熟客，有人搀扶着喝醉了的友人，还有不少抱着姑娘的，歪歪扭扭往楼上走去，经过的人都纷纷让开，一脸见怪不怪。
每个人走的是不同的楼梯，不同的路线，有的人甚至从旁边侧楼的通道处走来。
每个人在不同的时间登上暮云楼的最高一层，进入不同的房间。
没有任何预兆，也看不出任何相同点，这一晚的暮云楼也和平时没有什么不同。