杰手上。两封信的内容大同小异：先是好言嘉勉了一番孙杰的战功，随后强调了孙家世受国恩，要忠于朝廷和圣上，在信的末了，也不约而同地暗示了要孙杰站定立场，警惕“宵小”的拉拢腐蚀……唯一不同的是信件的落款——一封来自李世忠，另一封则来自于内阁！
李公公在信中引述了先帝“善待孙杰、孙家是祖宗江山的定海神针”的遗言，其写信的目的，当然是希望在新帝登基后自己前途未卜之际得到先帝最器重的将领的支持。不过等孙杰看到信时，他已被打发出宫，正自孤身一人踏上南去凤阳的不归路。
阁老孟良臣写信的目的异曲同工。孙杰所部虎狼之师是大明一等一的强军，世受国恩不假，但孙家的所有恩典都不是出于新帝。要动手收拾李世忠一党，朝臣们可不想凭空惹出什么大麻烦来——在他们看来，李世忠没少照顾孙杰，后者人又年轻，还是个蛮牛一般的武夫，保不齐就脑袋一热选错了边。因此，此信的目的一是警告拉拢，二是试探：要通过孙杰的回信判断其立场，进而决定下一步怎么对付他。
幸亏母亲大人的预警提早了一步，否则，尽管孙杰与李世忠并无私交，但他在先帝面前的屡次帮衬虽都是为了国事，孙杰也不可能不买账的。回信时若是稍有不慎落下什么把柄，后果着实不堪设想——一样的文字不同的人各有各的解读，被引申向宦官勾结武将，孙家的麻烦可就天一般大了！
孙杰唤来商文长，详细讲述了一番京师暗流汹涌的背景，随后二人花了大半宿字斟句酌地商量好两封回信的内容，都是慨然大义，忠心为国，只字不涉及个人私谊。反覆读过几遍，稍稍定了心。次日一大早，孙杰正要去找朱燮元再给回信把把关，老爷子倒先派人过来找他叫他入城议事了。
老少二人见了面，朱燮元也没客套，劈面就问起京师的两封信函，孙杰恭恭敬敬地从怀里掏出原信和回函递给老爷子。朱燮元认真地看过，呵呵笑了：“‘杰虽与公素未谋面，今承公谆谆大义以教，杰自当悚惕而时时内省。孙氏家训：吾祖本无锥地之赤贫，幸投太祖方免风雪饿殍之厄，饮水思源，子孙皆须粉身报国。国朝二百年圣眷日隆，杰固愚钝亦知君臣大义，愿效圣天子犬马，唯朝命马首是瞻。’写得好，写得好啊！前面一个‘素未谋面’后面一个‘今’字就把可能的怀疑洗得干干净净。国栋，你这个师爷很好，老夫放心了。”口里说着话，手里却没把信还给孙杰。
“老大人，您看……朝中的局势……”仗着关系非同一般，孙杰说话也没什么忌讳，