的体面，任何事都没有体面来得重要，她并没有错，总要有一个人撑在哪里，她辛苦支撑着，难道我们还要说她的不是？”红颜已是大腹便便，吃力地撑着腰肢说，“怪不得皇上说我，远不如太后。”
和敬则叮嘱红颜：“永琪病了这么久，大家心里都有准备，真到了那一天，你听我的，好好在屋子里养着，其他的事不用你操心。”
红颜明白她的意思，颔首道：“我明白。”
三月初，为了选秀的事，太后召集六宫，正巧皇帝来请安，难得众人聚在一起，便将御膳送来凝春堂。膳厅里摆了长长的桌子，皇帝坐在太后身边伺候她进膳，红颜与众妃嫔依序而坐，眼瞧着人丁兴旺，倒也热闹。
可是太后难得露出笑容，立刻就有坏消息传来，荣亲王府传来噩耗，永琪已在弥留之际。
膳桌上的热闹顿时散了，人人都紧绷着脸，只有桌上几口热锅子咕嘟咕嘟地翻滚着，弘历缓缓起身，对太后道：“额娘慢用，朕去看看永琪。”
到底是自己的孙子，太后含泪忍着悲伤说：“你告诉永琪，皇祖母老了，赶不过去了。”
弘历眼中一热，朝母亲行礼后，一言不发地走了。
“都散了吧，你们回去吧，若有喜欢吃的东西，拿几样回去。”皇帝离开后，太后摆手吩咐众人，“安安静静地回去，别嚼舌头，这几日都别出门了。”
红颜起身，众妃嫔一道离了座，本要让红颜先行，可太后却突然说：“皇贵妃留下。”
和敬起身笑道：“皇祖母，有什么事儿您吩咐孙儿，皇贵妃她……”
太后却道：“你该跟着你皇阿玛一起去荣亲王府，万一有什么事，别让你阿玛太悲伤。”
和敬无奈，看了眼红颜，彼此心中会意，便只能匆匆去追父亲。
妃嫔们很快散去，空荡荡的膳厅里，满桌的美酒佳肴，反而透出几分凄凉，宫女们上前将热锅子撤下，那咕嘟咕嘟的声响，也终于消失了。
红颜看着这样的光景，脑中一片空白，只听太后道：“刚才看着弘历走出去，我就觉得，似曾相识的一幕又要出现了，果然等妃嫔们都走了，和当年的光景一模一样。”
“太后娘娘，臣妾不明白您说的话。”红颜道。
“孝惠章皇后故世时，康熙爷和德妃娘娘在圆明园和先帝一家团聚，噩耗传来，康熙爷带着人立刻就散了，留下我守着一屋子的酒菜，那锅子里的声音，也和当年一模一样。”太后缓缓起身，不小心碰掉了桌上