而既然这片土地短期内不适宜种植谷物，那么本地四千多名居民（包括内陆地区的盐矿）的日常生活所需的面粉则大部分靠进口了。他们出口盐和咸鱼，进口粮食及一切日用品。两者相减还略有赢余，小日子倒也过得下去。
东岸人的城市位于绍塞河右岸。规模不大，周围全是高丘（海拔一百多米）。在这个沿海的盆地内，因为多泥炭土和黏土，所以较为贫瘠，长的多是一些质量低劣的杂质牧草，除东岸居民移栽过来的树木外，便很少见原生树种，甚至就连低矮灌木都不多见，真真是一片荒凉的所在。
当然了，严格意义上来说，沿海盆地内的黏土以及高丘上随处可见的石英石、大理石也不是没有价值，至少这些东西用来制造砖头（包括耐火砖）、石灰、水泥啥的还是不错的，而东岸建筑材料公司也确实有意在这里兴建一个分公司，以充分利用本地现成的资源。只可惜这些黏土不是高岭土，用来制陶是够了，制造瓷器则未必行，令人颇为遗憾。
绍塞河是一条小河，河宽在8-10米左右，不过水流很深很急。它发源于安第斯山，每年夏天的时候，虽然降水稀少，但山上大量的融雪仍然会顺着河道汹涌而下，而这时就是绍塞河一年一度泛滥的时节。本地的居民们仿照南铁公司的做法，在附近挖了好几个带闸门的人工水库，以在丰水期更多地截留一些淡水下来。要知道，在枯水期的冬天，随着大西洋海潮的猛涨，大量海水会在特定的时刻倒灌进来，而这时就是一年一度的绍塞河从淡水河变成咸水河的时刻，这显然会极大地影响盐城港居民们正常的生产和生活。
人工水库内养着一些淡水鱼，同时水面也租给了本地居民放养鸭子和鹅。不过，在大多数时候，水库内也会冲来许许多多的不速之客，比如在这片土地上没有天敌、几乎已呈泛滥之势的南美三趾鸵鸟。
这些动物什么都吃，草、植物的根茎、树芽、果子甚至是退潮后海滩上的小鱼。它们会游泳，非常警觉，同时跑得也很快，所以在这片辽阔的土地上，除了美洲狮之外，它们真的没什么特别的天敌，因此数量非常庞大，几乎已经成了一害。
邵元义此时在盐城港郊区所见到的便是一番这样的场景：一群不知道从哪钻出来的鸵鸟，在吃完了种在岸边的青菜后，它们又进入水库，游向中心沙洲边种的一些水生蔬菜这种食物对它们来说是一种美味。
邵元义的小姨子安娜撑着小船直往水库中心而去，她一边撑船一边发出声音惊吓着那群鸵鸟，希望把它们惊走，不要再糟蹋她辛