然而曹操虽然动了想要决战的念头，但之后的时间里，袁熙方却没有给曹操找到机会。
田丰等人在冀州做的卓有成效，作为冀州军元老，他和曹操打交道的经验很是丰富，也曾经是防守反击，敌后骚扰战术的提出者，自然对袁熙的想法心领神会。
在他的指挥下，和曹军相邻的领地都做好了随时应对曹军骚扰突袭的准备，绝大部分粮仓都放在坚城之中，水路陆路都有逃生撤退的路线，同时保留了相当部分的侦察力量和应急兵力，时刻准备对对曹军进行反击。
在检事府情报，气球以及望远镜火箭等预警侦查手段的帮助下，曹军的出兵动向被摸得一清二楚，可谓是未战先输一半。
曹操来邺城之前，冀州是由夏侯惇领军，他数次出兵骚扰，都是刚进袁熙地盘没多久就遭到了伏击，好不容易击退伏击的兵士赶到地点，却发现百姓都早已经提前跑了，他既抢不到人，又抢不到粮食，只能无比郁闷地退兵。
曹操听闻前线不利，唯恐夏侯惇被袁熙趁虚而入，便急急忙忙赶到邺城坐镇，但他对于袁熙这种坚壁清野的战法，也是一时间想不到好的办法应对，这其中一方面是固然有双方军事侦查手段的代差，另一方面，也是因为曹操如今在冀州并不得人心。
袁绍在冀州的时候，算是在努力维系着各个势力的平衡，虽然人心贪欲没有底线，其治下的冀州士族仍旧和其他势力内斗不休，不过总体来说，大部分士族多少都能分到好处，对当时的现状还是比较满意的。
但曹操取得冀州之后论功行赏，他手下的颍川派系官员占了很多重要位置，导致冀州士族只能分到些残羹剩饭，曹操也察觉了这一点，做出了不少调和手段，但颍川派也不会白白让出既得利益，所以私下里面，两边的明争暗斗更甚于袁绍时期。
没有对比就没有伤害，冀州士族看到自己家族利益受损，很多财产都被曹操的嫡系实力巧取豪夺夺，过得还不如袁绍在世的时候，自然心生不满。
加上邺城陷落的时候，很多冀州士族女子都在屠城中沦为了曹军将领官员的奴隶，更让冀州士族面上无光，暗自心生怨怼。
在这种心理下，冀州士族人心皆是有背离曹操的趋势，所以邺城交战是，很多消息走漏出去，暴多曹军的军情，很多冀州士族都不是选择睁只眼闭只眼，就是暗暗推波助澜，想要看曹军的笑话。
当然，这里更加关键的因素是，越来越多的人发现，曹操击败袁熙的可能性越来越低。