于禁是泰山郡出身，投靠曹操的时候，是带着自己的部曲去的，这也是东汉末年，地主豪强良家子投靠诸侯，能够得到重用的前提。
这些部曲，便是地主豪强的家奴，其用户的奴婢世世代代为奴，作为豪强的私兵存在，当然，豪强也要给供给其武器装备，乃至家人赖以谋生的钱粮，说白了，这些人便是将身家性命交托给豪强地主的附庸奴隶。
虽然代代为奴很残酷，但这些人投身过去的背景，几乎都是在活不下去的灾荒年景被迫卖身的，反正再差也比死了强。
并且家奴也不是没有翻身的可能，为主家立下大功，便有可能得到赏识，脱去奴籍，而最有效的手段，便是从军。
战场上的机会是最多的，只要随着主家建功立业，不仅能脱去奴籍，更有可能飞黄腾达，直接跨过平民百姓的阶级，通过战功获得土地等封赏，迈入良家子乃至地主，甚至士族的阶级行列，也不是不可能的。
这种情况并不是孤例，自两汉以来，有茫茫众多的人如此成功过，其中最为耀眼的例子便是卫青。
虽然固然有其亲戚的原因，但不得不承认，若没有战场上的丰功伟绩，卫青最多不过是个执金吾的普通侍卫罢了。
当然，上战场也是有风险的，死亡率极高，但没有这条路，大族奴仆几乎世代永无翻身的可能，所以对于这几乎是唯一的阶级跃升渠道，奴仆们甘于铤而走险的不是少数。
当然，作为主家私兵的待遇，也比寻常奴仆要好了不知道多少，毕竟他们是主家最信得过的一批人，在主家陷入危险的时候，要用生死护卫主家，毕竟家奴的家眷都在主家治下，一损俱损，一荣俱荣。
为了回报他们的忠心，主家也尽可能用最好的条件回报其和家人，这种花费并不是少数，所以也只有大族地主能养的起。
这也是为什么主家武将皆想封侯的原因，封侯之后，便有了封地，有了封地便意味着能养更多的私兵，更有可能进一步建功立业，得到更多的侯位和封地。
所以私兵的多少和强大，直接决定了武将在诸侯手下的地位和官职，像于禁所在的家族，举族之力供给出数百乃至近千私兵给于禁一人，也是家族的一种押宝行为。
而相应的，于禁也要回报家族的投资和期待，两者命运休戚相关，这便是东汉末年的部曲制，虽然有不少弊端，但不得不承认，就是这样一个个家族在背后支持着台前的武将，才能让诸侯能聚敛起一支有能力打天下的队伍来。