袁尚躺在府里，胸膛微微起伏，已经是奄奄一息，行将就木。
这一个多月来，他的身体每况愈下，城里传播疫病的消息，数天前就已经传到了他的耳中，但出于侥幸心理，他并没有太过在意。因为他现在根本没有应对之策。
之前袁熙的信中，也警告过袁尚小心防备水淹城池后可能发生的疫病，还建议他万一事不可为，可以放弃邺城，退往北面的安平重整旗鼓。
信里最后有句话说，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存，这话颇得田丰几位谋士赞赏，但袁尚思虑再三，还是决定尝试守城看看。
结果曹操两次出其不意的水攻，让袁尚进退不得，只能在城里坚守，如今疫病爆发迅猛，很多兵士百姓都倒下了，再这样下去，只怕不出十日，城头便无兵可站了！
对于如何解决当前困境，谋士们分为了两派，一派认为应该设法突围，去安平郡重整旗鼓，聚拢兵士防守。
另外一派则认为，曹军虽然用水攻围城，但他们也是也很难攻进城来，先前有曹军几十艘大小战船尝试过登城，但曹军不擅水战，缺乏攻城手段，都被淳于琼张郃等人带兵打退。
所以谋士们认为，现在曹军的打算，应该还是以围困邺城，让城里的人死光为目的，而此时突围，兵士只能用浮木等泅渡，这要是撞在曹军手里，岂不是自投罗网？
而且这一派还隐隐暗示，即使去了安平郡，以袁尚的身体，只怕也支撑不了多少时日，若其身体康健，冀州各地还能起兵相应，但袁尚如今伤重垂死，得知真相后，只会加快冀州崩溃。
前一派虽然对这个观点颇为抵触，但也不得不承认，现在冀州军的军心浮动，很大一部分都来自于袁尚的身体状况。
更要命的是，袁尚没有子嗣！
袁尚要是死了，众人应该为谁效忠？
两派的争执不下，城内得病的人越来越多，尤其是曾经受过伤，身体本就虚弱的高览等将领，也纷纷倒下，袁尚意识到，不论选择那一条路，邺城剩下的这些人，十个能活一两个就已经不错了，等再过些时日，只怕一個都跑不掉。
于是他召集了手下重要的掾属和袁氏族人，宣布了两个消息。
一个是尽可能搜集城内木柴，搭建浮栅，同时城中还能行动的人一起乘坐突围，往北从魏郡进入按安平郡，同时发信让冀州军和袁熙军接应。
另外一个就是从袁氏子弟之中，寻找年幼男童，过继为自己的子嗣。