臧霸此时正在朐城之外的大营之中，召集他手下部将议事。
他是泰山郡华县人，从小有勇烈闻名，其父为县狱掾吏，因为坚守律法，阻止太守私杀狱犯，被太守下狱问罪。
彼时只有十八岁的臧霸听闻，召集家中食客十数人，前往牢狱击败上百狱卒将其父救出，并杀死太守，然后通往到东海郡避难，一时名声大噪。
之后臧霸在黄巾起义时投靠陶谦，多次击破黄巾军，被拜为骑都尉，后臧霸收兵于徐州，招纳孙观，吴敦，尹礼等人，自为统帅，割据一方，被时人成为泰山贼。
后世其在曹操夺取青徐后，臧霸便投靠了曹操，地位超然，封邑三千户，属于魏国官员中顶级的那一档，他治下的属地在魏国地位超然，是类似于属国一般的存在。
而在臧霸的这段经历，是彼时官逼民反，又成功洗白的典型例子，不过话说回来，能够养得起食客的县吏，和后来的宋江颇为相似，在平民和黑社会之间，还更加偏向于后者一些。
眼下他手下几大部将，除了先前在袁熙西进黄河时顺手杀死的吴敦外，其他皆已到齐。
臧霸开口道：“探子来报，海西城来了大批船只，又有万余人渡过淮水，进入朐城，显然是意图在我，如之奈何？”
众将面面相觑，他们来打东海，名义上是奉袁谭之名，但其实是出工不出力做样子，谁也不想卖命。
吴敦之死，让众将震动不已，知道凶虎此人惹不得，惹了他是真有可能死无全尸的！
但此时谁也不敢建言退却，免得被人怀疑立场，众将沉默片刻，孙观先出列道：“头领，敌军势大，且凶虎狡诈，还需小心为上。”
尹礼失笑道：“孙兄每战必为先登，勇毫为我等之首，怎么这个事后畏首畏尾起来？”
“若我们退却，如何向袁青州交代？”
孙观冷哼一声，“尹将军也看到了，凶虎这两年战场势如破竹，我等虽强，是强的过曹操袁术，还是江东？”
“我这是劝首领小心为上，不管打成什么样子，首先要自保退路，不然我们为袁青州卖命，万一战事不利，他会来相救吗？”
众人皆是心中赞同，袁谭现在正在图谋冀州，哪里能管得了他们？
尹礼犹豫道：“但我们不战而退，只怕会害了正在彭城国的昌豨啊。”
昌豨也是泰山郡人，势力稍弱于臧霸，虽然投靠臧霸，但地位和诸将不同，所以自领一军，现在奉命攻打彭城国，和在琅琊