“怎么了？为何停下来？不是说现在时间紧迫吗？”
“不好了！前头出现不知名的部队！”
“你说什么？是敌军吗？！”
“好像不是……啊！是高杉先生！”
“高杉先生亲率奇兵队来接应我们了！”
“真的吗？太好了！”
“呜呜……得救了……得救了……”
……
霎时，震天的欢呼声传荡开来。
“高杉先生来了，奇兵队来了”——对刚经历一场史诗级惨败的长州将士们而言，这实乃久违的好消息，稍稍驱散了他们心头的阴霾。
虽然距离家乡还有一段不短的距离，但有了奇兵队的护行，定能让那些宵小之辈不敢造次！
奇兵队——高杉晋作一手组建的独立武装，总兵力近两千。
跟新选组一样，奇兵队也是采用“不问出身，能者居上”的招募制度，故吸引了不少中下级武士、浪人和平民前来加入。
随着高杉晋作逐渐认清西方列强的强大实力，他慢慢从“逢西必反”的激进派变为像桂小五郎那样的温和派。
为了增强奇兵队的战力，使其成为一支能与西方军队正面较量的劲旅，他大力引入西方的先进枪炮与战术，最终成功让奇兵队跃升为当之无愧的“长州最强军”。
说来滑稽，因与久坂玄瑞不和，故这支“长州最强军”及高杉晋作本人并未参与此次东征。
就这样，奇兵队得以保全力量，成为长州藩内目前仅剩的最后一支成建制、有战力的部队。
桂小五郎翻身下马，三步并作两步地迎向高杉晋作。
看着对方背后的军容齐整的奇兵队，他顿时感到心中大定，面部线条随之放松下来，一副如释重负的模样。
打刀、长枪、火枪、锁子甲、战马，一应俱全。
任谁见了奇兵队的武备、军容，都会不禁出声称赞或是倒抽一口凉气。
桂小五郎正高兴着呢，结果……在瞧见站在高杉晋作身旁的那人后，他顿时拉下脸来。
“桂先生，您能活着回来，真是可喜可贺。”
酒吞童子说着露出平和的微笑。
桂小五郎怔怔地眨巴眼睛，随后扭头朝高杉晋作投去“这家伙怎么会在这儿？”的视线。
高杉晋作耸了耸肩，脸上浮现苦涩的神情，以眼神无声地回答道：这家伙非要跟着我来，我实在拿他没办法啊。