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一番队常驻大津，拱卫秦津藩的心脏。
另外四支番队分为两组——二、四番队为一组；三、五番队为一组——按月份来轮驻京都。
这个月若让二、四番队去京都，三、五番队就留在大津。
到了下个月时，二、四番队返回大津，三、五番队前往京都。
如此反复。
时下正值7月……正是二、四番队负责驻守京都的月份。
……
……
元治元年（1864），7月17日——
京都，四条小桥——
盛夏时分的京都，真跟蒸笼似的。
白昼的阳光炽烈而灼热，整个京都笼罩在一片湿漉漉的滔天热浪里。
没有风，空气呈黏稠的糊状，让人有种喘不上气、呼吸困难的感觉。
蝉儿躲在枝头上，狂躁地、不知疲倦地鸣叫着，其声响传即京都的每一处角落。
“好热……我快融化了……”
永仓新八耷拉着脑袋，满头大汗，一副萎靡不振的模样。
“这是什么鬼天气啊……京都的夏天可真折磨人啊……我开始怀念我的老家……中岛，有水吗？”
他话音刚落，其身旁的一员壮汉就立即答道：
“有，还剩一点。”
说着，他解下腰间的竹筒，拧开筒口，递给永仓新八。
永仓新八伸手接过后，“咕咚”、“咕咚”地一饮而尽。
“这水怎么是温的……？”
壮汉苦笑一声：
“队长，这是我刚刚从井里打来的清水，本是冰冰凉凉的，可没过一会儿就变成温水了。”
“啧……我越来越讨厌京都的夏天了……”
永仓新八一边叹气，一边将手中的水壶交还给壮汉。
这位被永仓新八唤为“中岛”的壮汉，正是新选组二番队的副队长——中岛登。
中岛登，生于天保九年（1838），今年26岁，比永仓新八还大一岁，武藏国多摩郡八王子在寺方村出身。
多摩、八王子……如此出身，不难看出他乃八王子千人同心的后代，而且还是近藤勇、土方岁三的老乡。
因爱好武艺，他自幼就修习在多摩广为流传的天然理心流，年纪轻轻就拿到中极位目录。
这般一来，他与近藤勇、土方岁三的关系，就不仅是同乡了，还是同门。
年初