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在尚未进入道场的时候，青登就已感知到里头有人的气息。
算上那个松元在内，人数不多不少，正好8人。他们分坐在道场的东西两侧——恰好就在青登和桐生老板的左右两边——两侧各4人。
这8人的年纪差得很大。
最年长的约莫有四十岁。
而最年少的，怕是连二十岁都不到。
虽然他们的岁数不尽相同，但他们身上却有着一处共通点——目放精光，眉挂英气，不怒而自威，一看便知不是寻常人等！
「橘君，我来给你介绍一下。」
眼看桐生老板要放情报出来，青登立即竖起耳朵，认真倾听。
「我家主人终究只是一个商人，并非裂土封疆的大名。」
「倘若供养一支大规模的武装部队，先不论有没有那个钱粮，做出那么出格的事情，定会招来官府的猜忌、围堵。」
「我们葫芦屋之所以能够平稳地发展至今，便是因为我们很低调，知道什么事情该做、什么事情不该做，从不越界。」
「因此，我们走的是"精兵强将"的路线。」
「全葫芦屋上下，专门负责冲坚毁锐的战士，仅仅只有百人出头。」
「人数虽少，但一个个的全都是以一当十的高手。」
「而在座的这几位，便是其中的佼佼者。」
说着，桐生老板伸手指向左手边的那4人——其中一员正是适才被青登轻松击败的松元。
「刚刚与你交手的那个年轻人，是"鬼松元"松元信一。」
「他身旁的那仨人，则分别是"鬼太田"太田荣二、"鬼石井"石井泉三、"鬼中川"中川隆四。」
「他们都是"少壮派"的代表人物，年轻都很轻。」
「最年轻的太田荣二今年才18岁。」
「因为名号里都带有一个"鬼"字，所以他们四个被统称为"葫芦四鬼"。」
说罢，桐生老板转动手指，指向右手边的那4人。
「
那位五官端正的俊男是"双能之士"浅井盛安。」
「他是我的某个老友的孙子。」
「因为文武双全，既能上马击狂胡，又能下马草军书，所以被称作"双能之士"。」
「那个板着脸的人，是"雷斩"岛田贯一。」
「他同样也是我的某个老友的孙子。」
「他以斩速见长，出刀迅如奔