上一秒还轰鸣不已的炮响，忽地安静下来。
残留在耳际的，只剩下“嗡嗡嗡”的耳鸣。
“终于停了……”
“唔……我的耳朵好痛……”
“咳咳咳！咳咳！该死的！这一定是萨贼的火炮！”
硝烟逐渐散去……长州军阵地的刻下真容慢慢映入众人的眼帘。
说得直白一点，它已经变为月球的表面了。
举目望去，到处都是大大小小的坑洞；到处都是碎裂的土块；到处都是血腥与火药所混合而成的难闻臭味……
那些没能来得及搬走的营帐、幕布被撕了个稀巴烂，一派破败景象。
时下的火炮还很落后。
瞄准全靠肉眼去目测，破坏力也没法跟现代火炮相比，它连厚实的城墙都打不穿。
再加上天色很黑，萨摩军的士兵们很难瞄准，也就进一步地减轻了长州军的伤亡。
当大伙儿都彷徨无措的时候，桂小五郎挺身而出，成为了众人的主心骨，迅速命令长州军放弃京都，西撤归藩。
多亏了他的当机立断，才使长州军及时撤出阵地，进而免受火炮的重创。
除了那些不慎被弹片所伤的人之外，只有32个倒霉蛋被炮弹直接命中，成了一堆可怜的肉酱。
桂小五郎没有食言——他亲率300人马，为全军殿后。
他拄着刀、沉下眼皮，凝望远方的会萨联军的阵地。
会萨联军的炮声停了……这既是好事，也是坏事。
当一支军队不再炮轰敌方的时候，往往意味着……他们的大军将要压上来了！
果不其然——嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒——急促的马蹄声，由远及近！
桂小五郎拧起两眉，猛地拔出拄在地上的佩刀。
“敌军攻过来了！准备接敌！”
此言一出，其身周的氛围瞬间绷紧！
陪同桂小五郎一起殿后的长州男儿们顾不上再抱怨，纷纷拿起武器，面露同仇敌忾的神情。
发起第一波正面攻势的部队，正是会津军的驰名天下的骑兵队！
会津第一猛将佐川官兵卫一马当先，一边挥舞着掌中的长枪，一边厉声道：
“杀——！”
他话音刚落，一声接一声的“杀”接连响起！掀开了这场大战的继炮击之后的第二幕！
桂小五郎高举掌中的佩刀，双眼紧盯前方的越来越近的骑兵队。