听完青登的解释之后，天章院微垂螓首，若有所思地抿了抿唇。
“原来如此，火付盗贼改的五番队队长和六番队队长吗……的确，听你这么一说，他们两人的嫌疑相当大呢。”
天章院重新抬起头，直视青登。
“所以，橘君，你接下来作何打算？是打算先找出迫害你的人吗？”
“……金泽君是我的朋友。他和我是一同上过战场、一起杀过敌、一起流过血的过命交情。”
话音落下的瞬间，青登的记忆回到了去年的年底，回到了远征甲斐，征讨山贼的那一天。
与金泽忠辅一同并肩作战的那一幕幕画面，在青登的脑海里快速闪现。
“至于金泽小姐……”
新的画面映入青登的眼帘。
和金泽琴在小千叶剑馆的道场里切磋；甲斐的山贼被平定后，金泽琴小姐十分用心地照顾他的日常起居；金泽忠辅上门提亲……就像是在观看播放尘封的老电影一样，青登百感交集地阅览着曾与金泽琴共度过的时光。
他抓着被沿的手进一步用力。
脸上聚满漆黑阴冷的阴云。
“金泽小姐与我的交情，同样也很深。”
“不论如何，我都没有办法对他们的横死无动于衷！”
“即使殿下你不说，我也一定会彻查疑似导致金泽君和金泽小姐遇害的那所谓的‘诡药’，不查个水落石出，绝不罢休！”
“只不过，在此之前……我要先把扬言与我有‘血债’的贼人们揪出来！”
“综合当前已知的种种情报，眼下可以确定的是：主导了小传马町牢屋敷的失火，以及赤羽家惨桉的贼人，绝不是单一的个体，而是一整个集团。”
“否则，单凭一、两个人，绝不可能将赤羽家杀得那么干净、彻底、迅速。”
“赤羽家上下那么多口人，即使打不过贼人，难道还逃不出去吗？结果，他们还是被斩草除根了。”
“这表明：是夜袭击赤羽家府邸的贼人的数量一定很多，多到足以让赤羽家全员插翅难飞。”
“我怀疑……贼人们之所以盗走了我的刀，又在杀尽赤羽全家后，于凶杀现场里留下我的刀，为的就是栽赃我，往我身上泼脏水，好引诱官府通缉我，借官府的力量将‘失踪’的我找出。”
“为了找我、杀我，这伙贼人不惜在市町里放火，在衙府中盗物，灭人满门……母庸置疑，他们就是一帮为达目的无所不用其极的疯