快。
当青登惊讶得转头往回看时，除了因有些年头褪色的茶间墙壁，以及什么东西也没有的空气以外，什么也没看见。
这是谁的叹息？对此，青登的心里有着一个确切的答桉——尽管这个答桉所示的人名很不可思议。
注视眼前虚空的青登笑了。
像是正跟什么人相视而笑的充满韵味的笑容。
……
……
大月实顶着红肿的双眼回来了。
青登不多废话，他以笃定的口吻对大月实说：
“你的道歉，我收下了。我会尽我全力地救你丈夫的。”
“真、真的吗？”
或许是因为求来青登的援助的过程，实在是太艰辛了吧，在听到青登说出这句话时，大月实首先感受到的不是欣喜，而是怀疑与不敢相信。
青登点点头，动作缓慢但坚定。
“我说话算话，你已向我展示了你的诚意，现在轮到我兑现承诺了。”
说到这，为了增强自己的说服力，青登补充一句：
“击金为誓。”
青登抬起右手，按住作腰上的定鬼神刀柄，“呛”地将刀身抽出一小截，然后用力收刀。
金属制地刀镡与鞘口相撞，发出“铿”的一声脆响。
击金为誓——江户时代的武士风俗。
武士立誓不违背约定时，互击刀刃或刀镡等金属处为证。
简单来说，就是一个仪式性的动作。意义近似于指天为誓。
在江户时代的武士文化里，此乃非常隆重严肃的发誓动作——当然，这种立誓仪式终究是没有任何法律效力与约束力的。
庄严地击金为誓，然后转头就把誓言忘掉的家伙大有人在。
大月实红肿的眼眶里，再度溢满滚热的泪水。
“谢谢……谢谢……谢谢……”
化身为“复读姬”的大月实，不断重复“谢谢”这组字眼。
这半个月来，大月实可谓是尝够了各种人间冷暖。
为拯救丈夫而奔走良久的她，终于是找到了愿意协助她的强力帮手。
虽然能否救出大月常次仍是一个未知数，但一种使大月实感觉内心沉甸甸的安心感，还是支配了其全身。
感觉体内的气力被一口气抽空、双腿发软的她，差点一个不稳地跌坐在地。
“橘君。”
这时，青登听见左那子的声音。