了也没所谓”的冷漠态度……
不为自己的落败与弱小感到不甘与羞耻……说实话，这样的心态比实力不济还要可怕。
正当青登于心中细数着“三番组”的糟糕表现时，忽地听到身前传来逐渐靠近的脚步声——第9号对手上场了。
抬眼一看。正是刚才在菊之间那儿，与其搭过话的德山茂。
青登看了看眼前的德山茂，然后又看了看孤零零地跪坐于房间的东侧、等着上场的岛崎一，心里暗道：
——真是奇怪啊……为什么每名和我交过手的人，都不可在房间里多停留……？
每一位上场与青登较量过的人，在比试完结之后，都会在专人的带领下离开房间……也不知道是为什么。
青登有留意过那些离场之人的表情——他们都一脸茫然。
想必他们应该也不清楚他们为何会在比试方一结束，就被立即驱离出房间。
眼下，10名对手已去其8，前8名比试者现都已离开，目前仍留在此间的人，仅剩还未与青登较量过、在演武开始前与青登有过简单交流的岛崎一与德山茂。
德山茂踩着扎实有力的步伐，于青登对面的7步之外站定。
只见他一面以很有风度的动作架好竹剑，一面高高昂起脑袋，朗声道：
“橘先生，请赐教！”
声响宏亮，音调铿锵有力、充满气势。
青登眉眼微跳，目光一凝。
德山茂的这一喊所显露出的精气神……与此前的每一名对手都不一样！
——看样子，总算是来了个像样的人了啊……
嘴角不自觉地泛起若隐若现的笑意的青登，聚拢心神，端稳竹剑。
“嘿！”
德山茂气沉丹田，向前送步，发起抢攻。
自中段挥出的竹剑挂着风声，勐袭向青登的正脸——野心不小，竟将这种要害中的要害，选为了自己第一击的目标。
青登敏捷地移身后退，磕开德山茂的竹剑。
如同被滚热的沸水给烫到了一般，德山茂带着险些被弹飞的竹剑急速后撤半步，在迅疾地调整好身体与剑刃的朝向之后，伴随着一声断喝，旋即再度噼下极凌厉的一刀。
德山茂的个子要比青登矮上足足25cm，身材也比青登要消瘦上一圈。
对比强烈的身形差，使得正与青登对攻的他，给人一种“螳臂当车”之感。
但是，德山茂却并没有因此而