手，攥得更紧了一些。
他默默地坚定了必须要在此次的剑术大赛中大放异彩的决心！
……
……
贵宾台上——
“哎呀，会津侯，今天的人可真是多啊。”坐在会津侯左手边的宇都宫藩藩主朝松平容保哈哈笑道。
“如此庞大的人流……恐怕也只有夏日花火大会以及新年参拜等寥寥几个节日能与之想比拟了。”一旁的松代藩藩主跟着附和道。
端坐在贵宾台最中央的松平容保，从刚才起就不断承受着几不间断的问候与巴结。
松平容保——这个今年才24岁的年轻藩主，有着和他这个年龄段极不相匹的成熟气质。
这也和他目前的人生履历有关，松平容保虽年轻，但他早在16岁时就已继承了会津藩藩主的大位，早早地接触了何为权力、何为政治。
他的脸一直紧绷着，面无表情，好像不论发生事情，都不会让他的神情发生半点变化。
不管是何人来找他交流、来向他巴结，他的反应都相当平澹，基本都只是轻轻点头回应，偶尔会应句“嗯”、“喔”之类的简单话语。
“没想到此次大赛的第一场试合的参赛选手之一，就是那个最近很有名的橘青登。”这时，忍藩藩主一边发出低声的感慨，一边遥望着已经分别站到赛场上的东西两侧的足立与青登，“我最近一直有听说这个橘青登的种种事迹。这次的大赛，我真是来对了，我倒要看看这个橘青登有没有传闻中的那么厉害。”
忍藩藩主的此番言语，引起了部分大名的注意力。
“橘青登……喔，想起来了，就是那个最近屡次重创‘激进攘夷派’的北番所‘三回’官差嘛。”
“哪个是橘青登？”
“嚯？原来这次的大赛还有这么有趣的选手啊，那我倒也要好好看看这场橘青登的试合了。”
……
不少藩主纷纷将视线扬起、投向赛场——包括松平容保也是这般。
在听到周围的大名们都在讨论青登后，松平容保就已将目光抬起，扫了眼站在赛场东侧的青登。
不过他的神情仍旧澹然，眼童里的情绪无悲无喜，彷佛对青登也不是那么地感兴趣似的。
……
……
正端坐着的千叶荣次郎，目不转睛地看着赛场上的青登。
忽然，冷不丁的，恰好正坐在千叶荣次郎身侧的千叶多门四郎轻声道：