入夜了。
冬天已经过去, 正是乍暖还寒的时候, 草木的清气里微微透着一丝寒意，那寒意在近水的地方显得尤为突兀明显。
才化开的河水静静地流淌而过，河边站着一个红衣男人, 脸颊上有一块巴掌大的血红的胎记，正是喜丧鬼孙鼎。他侧着头, 仔细地留意周围的动静，一只手伸开, 手指微微弯曲, 垂在身侧，月光下看得清上面闪着的不像皮肤的光泽。
忽然，身边几道黑影疾奔他而来, 孙鼎飞身而起, 迅速与这群穿着夜行衣的人缠斗在一起。
鬼谷十大最是穷凶极恶的恶鬼中，又以“喜丧鬼”“吊死鬼”“无常鬼”为首, 倒不是说其他的恶徒便不厉害, 只是这几人早已经扎根鬼谷，又是会拉拢打压人的，已经自成势力。
喜丧鬼孙鼎一双罗刹掌不说是前无古人后无来者，至少眼下中原武林中是独此一份的，中者三步内即刻毙命, 尸体上会留下一个血红的掌印，从前心一直穿到后背，霸道至极。
他深夜忽然遭人围攻, 也并不慌张，好像丝毫也不害怕似的，一双毒掌铺天盖地地四下翻飞，不多时，这群在他看来自不量力的小虫子便不堪一击地溃逃了。孙鼎却也不追，只是俯下身，撩起一个尸体的衣服，看见那尸身腰上纹着的鬼面，便冷笑了一声。
有过了约莫有小半个时辰，一个人从他身后现身出来，走过来，皱皱眉，俯身望着那尸体腰上的鬼面，问道：“怎么回事？”
孙鼎将双手拢回袖子，淡淡地扫了他一眼，道：“老孟，你来晚了。”
——这老孟，正是那日周子舒和温客行深陷敌穴时，顾湘找来挖地的帮手，他依旧是一身普通的粗布麻衣，走得疾了，能看出此人左脚微微有些跛，不过不明显，要很仔细看才看得出。他五官平平，若不是表情严肃，看起来竟有些慈眉善目，身前还罩着个杀猪屠夫们常见的披在身上的大围裙——真像温客行说的，换了身屠夫打扮。
老孟将那尸体脸上的面罩揭下来，蹲在地上思量了一会，又叹了口气站起来，摇头道：“是薛方的人。”
他一抬头，只见孙鼎正饶有兴趣地盯着他的大围裙看，便解释道：“遵谷主之命换上的，孙兄有什么意见么？”
孙鼎冷笑一声，说道：“谷主？那么一个乳臭未干断子绝孙的东西，就值得你跟个哈巴狗似的忙前忙后地巴结他？”
老孟脸色不变，听完只是说道：“你可以当着他的面也这样说。”
孙