对于苏军有可能沿石勒喀河谷进攻，李文田并不是一点准备没有，在河谷的尽头驻扎有四十八军的一个旅。
东路苏军的先头部队是一个配备了大量卡车的步兵师，苏军也充分意识到石勒喀河谷出口的重要战略意义，只有控制住这个出口，苏军大部队才能走出河谷展开，否则就要被堵在河谷中，兵力再多也施展不开。
而先期的空军侦察报告，河谷尽头有数千中国军队把守。
因此，虽然苏联的工业生产能力现在正在发展恢复阶段，卡车产量不大，苏军远东特别集团军装备的卡车并不多。可他们还是集中了东路部队的几乎所有卡车，运载这个先头师沿着平坦的河谷快速来到河谷出口，目的就是要趁中国军队的援军无法及时赶到的情况下，一举攻占这个重要的出口。
周耀明接到命令后，立刻带部队出发了。
虽然周耀明没有和苏军交过手，对苏军没有感性认识，可是李文田在作战会议上，反复向他们介绍了苏军的情况，目的就是让他们这些高级将领们对苏军有清晰的认识，避免轻敌思想的出现。
按照周耀明了解的情况，他知道仅凭这一个旅是挡不住苏军多久的。而苏军既然不顾后方，冒险选择了走石勒喀河谷这条路，河谷出口就是他们必须要得到的战略要点。以军事常识判断，苏军一定会派遣有力部队，以最凶猛的火力猛攻出口，力图在最短的时间为苏军大部队打开通道。
因此，他的援军能否及时赶到，是决定河谷出口能否继续控制在手中的重要条件。
从温都尔汗到石勒喀河谷出口这一段都是高山峻岭，这里属于肯特山脉东侧，根本就没有什么公路，只有山区小路。这150公里的距离，如果实在平原或者是道路较好的情况下，平时十分注重长途越野训练的第四路军最多两天就能赶到。可是走这样崎岖的山间小路，行军速度要满许多，周耀明的四十八军全军要在短时间赶到河谷出口处是绝对是不可能的。
不过，周耀明并没有准备把全军都拉到石勒喀河谷出口，而是一路上在险要地段留下了两个师建立了数道防线。他是做好了援军无法按时赶到，河谷出口提前失守的准备的。周耀明自己则亲率两个旅前去河谷出口支援。
周耀明的谨慎，对延缓苏军进攻的脚步，保证马法五的四十六军及时回防温都尔汗起了决定性的作用。
果然，苏军先头师赶到河谷出口后，立刻对守军阵地展开了最为猛烈的进攻。
虽然苏军先头师为了加快