自西魏大统年间独孤信平定凉州叛乱、打通河西走廊以来，关中政权与西域之间的商贸交流便再次展开并迅速的发展起来。地处天水境内的四方城，就是在这样的背景下建立起来的。
李泰创建四方城的初衷，也只是想在丝路贸易中分一杯羹，并且借此将陇右豪强与他之间的利益捆绑在一起，加强彼此间的联系。
在日后的岁月里，四方城也充分发挥出了这样的作用，这座商城变得越来越繁荣热闹，以至于成为陇右规模最大、也最重要的商贸中心。
至于李泰与陇右豪强们的关系自然也是非常的密切，当年他在陇右带走数千陇右健儿，这些人一直都是他麾下最为核心精锐的武装力量，到如今大部分都已经成长为中下层的兵长将官，成为了府兵体系中的中坚力量，少部分更是直接成为了坐镇州郡的一地方伯。
四方城是公私兼管的模式，一般由天水太守担任城主，郡府长史与民间推举的两名乡义首领担任副城主以负责商城的日常管理。这还是李泰当年所创建的管理模式，一直运行到了如今。
现任的天水太守名为阎正，乃是当年李泰来到陇右时从寺庙中解救出来的，之后便收为门生，如今已经是三十多岁的年纪，官职也屡经转迁，从当年一个无依无靠的寺奴一跃成为作牧本乡的天水太守。
阎正心知至尊到来必然要认真了解一番四方城的经营现状，因此也是花费了一番力气将相关的资料全都整理汇总一番，入奏时更是携带着满满几大箱的书籍图册，有些不好意思的垂首道：“四方城买卖凡所钱货出入皆需留簿书计，仆虽共佐员几经整理，但籍簿数量仍然无减多少。这还只是大宗归档，具体细则仍需入库检阅。”
四方城涉及大量的钱货买卖，每一桩交易以及钱货出入库房等事都要有所记录，累积下来自然就形成了庞大的文山卷海，单单每年消耗的纸张便有数千斤之多。为此四方城中还专门准备了数座库房用以存储相关的文档，但也仅仅只能保留最近两到三年的书文资料，剩下的只能在核定无误之后集中进行销毁。
尽管四方城每一季度都会向朝廷奏报经营概况，但具体的经营状况终究还是要经过实地的考察才能直观可见。李泰示意阎正等人且坐席中，他自己先拿起一份总述细阅起来。
四方城是一座综合性的商贸大城，集仓储、物流、买卖以及金融等等功能于一身，并不是一个单纯的商市或物流港。
这座城池的经营获利渠道也非常多，租赁、运输、信息买卖和放贷