直翘首等待，使儿郎到前渡口迎望……”
一行人来到庄园门前，早有一队壮丁于此恭立等候，一个四十多岁的中年人阔行上前，抬手拉住马辔并将贺拔胜搀扶下马。
“此员名朱子勇，是从江南随我返回的老仆，精擅药石，也是一位良医。”
贺拔胜先向李泰笑语解释，继而又示意随员捧着一方木盒递给那管事朱子勇并说道：“你家二郎仍留朝邑，家中新妇产息仍未得归，朱某不要怨我刻薄，些许薄物赠你小孙，盼能健康长年。”
朱子勇闻言后更见感动，连忙又招呼抱着孩子的儿媳入前见礼，贺拔胜亲自将礼物从盒子里拿出，是一个金光灿灿的降魔小佛像，放在那已经酣然睡去的娃娃怀中。
一行人走进庄园里，晚风吹起，夹杂着一些药材气息，庄园内各家篱墙里晾晒着许多的药材，沿墙的阴影处还种植着一簇簇生长旺盛的紫苏并其他植物药材。
庄园中央的大屋前，早已经架设起了几个大灶，篝火熊熊燃烧，或是蒸煮着谷饭，或是架烤着羊羔。丰富的食物响起涌入鼻腔，让赶了一天路的众人都忍不住的食指大动。
李泰等人跟着贺拔胜入堂坐定，不多久便有仆妇将酒菜陆续奉上，虽然菜式不算精美，但分量却足。一大陶碗的熟切羊肉，一盆香气浓郁的鱼鲊，还有风干的山禽肉，以及一大盒的齑菜。
贺拔胜望着食案上的几样菜品，神情纠结了好一会儿才摆手道：“把这羊肉、鱼鲊散去别席，给我盛一碗粟米饭，今晚只用餐，不饮酒！”
侧席作陪的朱子勇听到这话，半是诧异半是惊喜道：“仆之前多劝主公须忌口，主公总是不听，怎么今日……”
“有人笑我口福浅薄，向我许诺会勤奉美味，我在等着呢！”
贺拔胜闻言后便哈哈一笑，并用眼神点了点李泰。
李泰见状后便微笑着站起身来，走到贺拔胜食案旁，从腰畔掏出一个小竹筒，拔开塞子，倒出莹白的晶体颗粒，用手指捻着撒入那一盒齑中，再用筷子拌匀，推到贺拔胜面前笑语道：“伯父请试尝，这一盒齑是否比平常更鲜美？”
贺拔胜自不担心李泰会毒杀他，见状后便拿起筷子夹了一些剁碎的菜叶送入口中，略作咀嚼后眉梢顿时一扬，几口将菜吞咽下去，指着李泰未及收起的竹筒诧异道：“这是何物？怎么能让食料变得这样鲜美？”
“我称它是味精，是从豆豉之中析出，越是陈年陶罐作豉便越鲜美，正是因为此物。”
李泰坐