“船长，我问清楚了！离这里最近的葡萄牙城镇是科英布拉（coimbra），就在村子东边三天的距离，大概一百来里！…王都里斯本则在南边，不知道有几百里远？村子里也没人去过…但按村民的说法，这里经常能见到葡萄牙王国的商船队，还有属于王室的税务官…”
雨季刚刚过去，湿漉的海岸映着晴朗的天空，就像华贵的威尼斯银镜，闪动着蓝白的水光。北方的葡萄牙海岸铺展着黄白的沙滩，却并不开阔平整，反而有许多嶙峋的山崖。而一处不大的葡萄牙渔村，就坐落在山崖断开的低谷与河流边，好像一颗落在初夏枝头的青色葡萄。
破破烂烂的圣玛丽亚号大帆船，就停留在渔村外，被船员们修补着船帆。而来回捕鱼的村中小船划过，船上的葡萄牙渔民都好奇的转头张望，不时指指点点，窃窃私语。
大船甲板上，卡斯蒂利亚船长德拉科萨双腿盘坐，正双手捧着本地渔村的特产，也是葡萄牙人的“特色美食”，一条又干又咸的腌渍鳕鱼（bacalhau），慢条斯理地啃着。他脸上的神色一直很从容，哪怕在渔民们看热闹的眼光中，也没有一点改变。直到会说葡萄牙语、被派下船去的水手路易斯，带回了一个看似不起眼的消息，他才怔了怔，放下美味的小鱼干，沉声问道。
“嗯？路易斯，你确定，是直属葡萄牙王室的税务官，而不是什么其他领主的？…”
“呃…村民们说，是国王派下的大老爷，都骑着精神抖擞的大马，扛着大大老爷的‘七堡旗帜’…没听到其他贵族的名号…”
“嗯？！葡萄牙王室的七堡旗帜？难道…这里是葡萄牙王室的直属领地？那我们的出现，会不会惊动这里的治安官？甚至惊动葡萄牙王室？…”
船长德拉科萨拍了拍手，皱着眉站了起来。他走到船舷边，看向汇入大海的河流，又顺着河流的方向，看向更远处沿河分布的庄园，与郁郁葱葱的麦田。
“浅青的麦田，沿河的水车，灌溉的沟渠，酿酒的庄园…真是美丽又富庶的村子！葡萄牙人真是会经营，比卡斯蒂利亚北方还要富庶…”
德拉科萨喃喃低语，看的目不转睛。毫无疑问，这些村庄与庄园，都是某个贵族的封地。而看这富庶的架势，绝对会是个有钱的大贵族！
伊比利亚半岛，尤其是葡萄牙海岸，因为受到强烈的地中海气候影响，降雨通常集中在冬春时节。而小麦耗水极大，必须赶上雨季，所以葡萄牙人种的大多是冬小麦。他们在十月深秋播种，经过半年的雨季后