经过一系列的牵扯，剩下的燃油已经不多了。 有美国战斗机的追杀，他们投弹的机会也几乎消失不见，留在这里除了徒增伤亡，似乎已经没有别的用处了。 虽然有疯狂的日本飞行员不顾一切，最终撞上了已经严重侧倾的美国战列舰，可大多数日本飞行员都认为，他们该撤退了。 日军一共出动了30架97式舰载攻击机，还动用了12架零式战斗机护航。 刚才的进攻中，日本损失了3架攻击机，重创了美国的北卡罗来纳号战列舰。 如果这个时候日军飞机撤退，他们不仅仅击沉了这艘战列舰，还让自己保持了较小的损失。 可惜的是，没有如果……他们被美国战斗机缠上，在燃油快要告罄的时候，被击落了8架97式舰载攻击机，还被击落了1架零式战斗机。 第一波攻击梯队还没有返航，就已经损失了12架战斗机，这完全可以说是损失惨重了。 要知道，美国陆基战斗机还有不少燃油，可以追杀一段路程，航速较慢的97式舰载攻击机，很可能会损失更多。 更要命的是，因为美国的攻击，日本航空舰队原计划的第二批次攻击机群并没有起飞，这就让日本海军扩大战果的可能消失了。 果不其然，在日本舰载机撤退的时候，美国战斗机追了上去，在海面上美国水兵的注视之中，击落了另外6架97式舰载攻击机，和2架回头断后的零式战斗机。 这样一来，第一批次日军起飞的42架舰载机，被击落了20架之多。这些飞行员每一个对于日军来说都是宝贝，现在这些宝贝都掉到太平洋的海水里面了。 只不过，现在的山本五十六，还有南云忠一，都已经无暇去顾及损失的这些宝贵的舰载机飞行员了。 他们现在的所有注意力，都被吸引到了南面，如何迎战那些北上的美国舰载机上面了。 “元帅阁下！紧急起飞的零式战斗机，正在南下迎战那些靠近的美国攻击机！我们的时间还算充裕，应该没有任何问题！”联络官把航空舰队的应对结果，汇报给了等消息的山本五十六。 这对于日本舰队来说是一个好消息，只要可以拦截住这些美国战斗机，日本海军就可以利用时间差，起飞攻击机沿着美军飞机返航的航线追杀过去。 一旦找到了美国航母舰队，日本主力全军压上，就能够在美国航母舰队羽翼未丰之前，再打美国人一个全军覆没！ 如此一来，可以为日本海军再赢得一到三个月的喘息时间，到了那个时候，返厂维修的加贺以及飞龙号航母就可以回归前线。 届时，第一航空战队还有航母5艘，加上大和号战列舰，战力恢复到中途岛之战水平，日本背靠中途岛未必不能一战。