九华山，这里说的不是那个佛门圣地，而是在南京城北的一座小山丘，此时叫覆舟山，紧邻京城墙，墙外便是后湖（玄武湖）山不高仅数十米，山顶有寺与西边鸡鸣山遥相呼应。
因紧邻北城墙，墙外后湖既是东北护城河又是皇家禁地，所以此处甚为僻静，平日除了些许香客涉足，少见人迹。山南向阳之处有一村舍一座，寥寥数户日出而作日落而息在平常不过。
靠村子最西边有户人家，矮墙独院花田藤下收拾的雅趣十足，一看就不是普通农户。
这户人家搬来才不过数年，平日少于村民走动，但其访客不绝往来无白丁，村民打听后放知是个致仕的大官儿到这来隐居呢，只知姓阮不知其名，问之便让人家喊他百子山樵，村民背后总是奚落他装模作样，还山樵呢也未曾见其砍过一根柴……
村民只知此人矫情，却不知其就是那个品行低劣人人喊打的阮大铖，更料不到他将来会把持南明朝政弄得南京城乌烟瘴气，将大好半壁江山拱手送给了鞑子。
阮大铖这人不光奸而且品行极其低下，从出道时就是墙头草，出身东林却攀附魏忠贤想着两边讨好处，待崇祯帝上台后，他还准备俩折子上书指东林党和阉党“党附宦官”应该一起废掉，后败露被崇祯帝以阉党直接给罢官了，便先在安庆后在南京隐居，招纳游侠谈兵说剑结成文社，后来还想和东林党说和，结果被人拒绝，所以一直没机会再入仕途，因名声太臭品行低劣就连复社的人都恶心他不愿相交，可见其人品败坏至极。
名声太臭，皇帝不用，阮大铖便只能隐居南京城混日子，但被其举荐的马士英却平步青云已成庐凤总督，时不时来南京与他叙旧，自古小人多才，马士英虽人品低劣但其确实个文艺家，琴棋书画皆精，平日倒也引得不少文人墨客相交。
傍晚，小雨沥沥淅淅不停，阮大铖望着院外落雨正吟诗一首时，突闻有人叩门，家仆开了相问回来告知：“马总督派人来了”。
马总督就是马士英。
阮大铖精神一震，这可是为一直引以为豪得意洋洋的好朋友啊，要知道以他这么臭的名声，一般当官的都不鸟他，甚至唯恐避之不及，但马士英不同他一直感恩当初阮大铖的推荐才有他现在的辉煌，两人关系好的不得了。而且历史上马士英知恩图报，在南明时举荐阮大铖，让其一举荣登南明的兵部尚书，大学士，两人狼狈为奸没多久就把弘光小朝廷给折腾散了，将南京城拱手相让。
于是赶紧让家仆去将来人请了进来。