帝京城外。
早年的帝京城，平面轮廓呈正方形，只有九座城门。城市中轴线南起正阳门，贯穿皇宫，北抵钟楼。
大魏初年，国势强盛，太宗皇帝对金帐部族采取攻势，曾五次率军北征，问题尚不凸显。后来大魏实力衰落，多次被金帐军队兵临城下，
至明雍年间，遂有官员建议在帝京城外围增建一圈周长约八十里的外城，以策安全。
增建外城工程于明雍三十二年开始，由于当时南郊比较繁华，又有皇家祭坛天地坛和社稷坛，所以外城先由南线筑起。但是开工不久，就因资金不足，难以为继。
不得已之下，朝廷只能改变计划，只筑南线城墙，其他三面待日后有钱时再说。南线城墙长度，也由原计划的二十里缩减为十三里，其东、西两端，向北弯折，与内城的东南、西南两座角楼会合。但是谁也没有料到，所谓“日后再说”，直至今日辽东入关，也未被说起。
明雍四十三年帝京外城建成，总长二十八里，开有七座城门。因增建外城的动因，是为了加强帝京的安全，所以城门命名多带有“安定”、“安宁”之意，如“左安门”、“右安门”、“广宁门”，外城正门“永定门”，就是寄寓“永远安定”之意。
外城建成之后，帝京城的中轴线由正阳门延伸至永定门，北距钟楼长达十六里。
由于外城只建了南面部分，所以此后的帝京城平面轮廓就形成了“凸”字形。而且"外城"之称名不副实，它并不在内城的外面，而是在内城的南面，所以帝京的外城又称“南城”。
徐载元此时就是驻扎于南城的城外，距离永定门不远，防守永定门一带的京营官兵是京营的神枢营和部分神机营。
此时辽东大军的先锋距离帝京城不足百里，先锋军派出的夜不收已经在帝京城外不远处游荡，京营官兵虽然占据绝对的人数优势，但竟是不敢出城，只敢龟缩城内放枪射箭，人心惶惶，直到徐载元率领的三镇人马抵达之后才算安定下来。
徐载元没有旨意，不能入城，只能驻扎城外。城外是一片平原，实在无险可守，徐载元算是如今宗室之中唯一知兵之人，却也无法可想，只能先行安营扎寨，沿着南城一线布防，挖掘壕沟，摆设拒马，营造简易工事。
这也就罢了，更让他头疼的问题是粮草。
帝京的粮食供应只要来自江南，靠大运河供应，大运河又与东海息息相关。
为何秦家辛苦经营辽东多年，迟迟不敢入京，待到李玄都掌权