世面上的小说话本，除了神仙志怪和江湖打杀之外，就是才子佳人了。才子大多都是年轻的落魄书生。这不奇怪，不落魄的书生或是著书立说，或是出仕为官，不屑于此等小道，也只有落魄书生才以此为生，自然把自己代入进去，将自己所希望渴望之事付诸笔下，常常又因身份所限，见识不够，多有臆想之处，徒留笑柄，惹人笑话。
且不说书生，佳人大概有三种身份。
一种是世家小
姐，都是书香门第出身，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了才子，不管是亲是友，便想起终身大事来，只是家人阻挠，必定要书生考上状元。
第二种是女鬼，书生上京赶考，因为囊中羞涩，便在一古庙借宿，每逢深夜，必有绝色女子前来相会，实则却是含冤而死的女子，两者最终相知相恋，团圆和美。也有警示世人的，女鬼要谋害书生，结果被路过的道士看破，杀了女鬼，书生恍然大悟，再不敢无辜招惹来路不明的女子。
第三种便是狐仙，与女鬼十分类似，又不完全相同。在这里可以分为两种情况，一种是书生上京赶考，在野外忽然遇到一座只有美貌女子在家的林间府邸，受邀入内过夜，随后就是干柴烈火，成就好事。待到一夜醉生梦死，颠倒迷离过后，第二天醒来，眼前却哪有什么府邸，明明只有一片荒冢坟茔。另一种是书生在五百年前从猎人手中救下了一只白狐，将其放生，待到五百年后，白狐修成人形，前来报恩，与转世后的书生结成夫妻，期间又有和尚道士前来阻挠，最后书生考中状元，有了官身，和尚道士才不敢继续放肆，不仅颂扬了儒门，还贬低了道门，当真是一举两得。
苏蓊自然也知道这些话本小说，为自家鸣不平道：“且不说人死之后并无来世，就算有来世，又何必以身相许才能报恩？如果是只公狐狸该怎么办？如果救了狐狸的不是书生，而是屠夫猎人，那还以身相许吗？可见是写书之人自己扇了自己的耳光。”
李玄都忽然想起早年时与胡良说的笑话，他们出手救了一个被人掳走的女子，那女子有几分姿色，面对李玄都时，扭扭捏捏，眼波流转，就差说出那句“无以为报，唯有以身相许”，可到了胡良这儿，就变成“恩公大恩，无以为报，唯有来世做牛做马报答”。
倒不是说胡良相貌不好，而是胡良蓄须，满脸虬髯，甚是吓人，能止小儿夜啼。反观李玄都，未满三十岁，不到蓄须的年龄，还是面白无须，颇为英俊