张海石的回信很快就到了，李玄都立刻带着他的书信去拜访妙真宗的万寿真人，不过李玄都来晚一步，在大典结束之后，万寿真人就已经动身返回蜀州，没奈何，李玄都只能前往天苍山拜访了。
这一次，李玄都决定一个人前往蜀州，不过为了不重蹈当年司徒玄策的覆辙，他也要做一些准备，除了“人间世”和“长生杖”之外，秦清还专门为他准备了一件半仙物，出自忘情宗，名为“镜中花”，此物本身并无甚威力，而是如“小紫府”一般，另有其他妙用，只要运用得当，就算是一位长生地仙亲自截杀李玄都，李玄都也能自保。
至于秦素，要跟随秦清去往慈航宗做客，从某种意义上来说，秦清和白绣裳的婚事在重要程度上更甚于李玄都和秦素的婚事，马虎不得。如今李玄都和秦素已经定亲，只待完婚，所以秦清和白绣裳的婚事也要提上日程了，秦清这次前往南海普陀岛就是为了此事。
准备完毕之后，李玄都将太平宗的事务暂且交给了陆夫人，将客栈的事务交给了秦素，然后独自一人离开了龙门府，踏上入蜀之途。
龙门府距离秦州已经不远，过秦州之后就是入蜀的门户秦中府，从那里进入蜀州，往西南而行，便是道门四大名山之一的天苍山，也是妙真宗的门户所在。
不过这一路上并非坦途，自从天宝二年之后，秦州、凉州、蜀州就落入了西北五宗的手中，妙真宗之所以还能在蜀州立足，是因为上次玉虚斗剑正道取胜的缘故。如今的蜀州，各方势力错综复杂，除了妙真宗之外，还有青阳教、西北五宗等外来势力，以及唐家等地方豪强，这也是秦清说的鞭长莫及，李玄都想要凭借一人之力压服唐家，殊不现实，所以他要先去妙真宗走上一趟。
过了北邙山，进入秦州境内以后，李玄都便乔装改扮，换下了鹤氅云履，换上了短褐长靴，再辅以一张弱冠书生的面具，于是李玄都不再是太平宗的宗主，也不是道门中的掌教小真人，而是一个普普通通的江湖散人。
这一路上并不太平，不仅仅是盗匪横行那么简单，而且还有青阳教的信徒、西北大周的军伍，以及各种行事无忌的邪道弟子。李玄都顺着驿路而行，经过了几个小镇，无一不是十室九空，但见沿途田地尽皆龟裂，田中长满了荆棘败草，一片荒凉。
李玄都记得沈长生曾经提过他和沈霜眉去妙真宗的路上遇到人相食的事情，由此看来，半点不虚。这又勾起了李玄都关于菜人市的回忆，心情不由晦暗几分。李玄都又进了几座还有人烟的县城，问了