众皂阁宗弟子循着声音望去，就见从黑沉沉的林中行来一架彩色步辇，分别被四个少年抬着，无声无息地从一人来高的荒草丛上“走”了
过来，在前后还各有两名少女，手中捧着乐器。
步辇上铺了一方西域地毯，色彩鲜艳，花纹繁复，上面坐着一名女子，女子的长发如同瀑布一般直垂到步辇上，又铺散开来，女子则正斜腰用手指细细地梳理着头发。
女子不施粉黛，而且女子也不需要这些，就是这么安静地坐着，自有万种风情扑面而至，又有幽香扑鼻，沁人心脾。这些皂阁宗弟子虽然心智如铁，此时竟也看得呆了。只觉天地间只剩下这么一个女子，隐约之间，似有河水流淌之声，又有细细的鼓点之声。仔细分辨，才发觉那非是什么鼓音和小河流水之声，而是自己的心跳和血液流动的声音。
那女子又是轻轻一笑，这些皂阁宗弟子只觉得自己的心跳竟是随着笑声越跳越快，从说书唱戏的鼓点变成了两军对阵的擂鼓，而血液流动也从小河潺潺变为怒潮奔涌。
只见这些皂阁宗弟子脸色越来越红，红得透明，仿佛要滴出来一般，然后从他们的眼角、鼻孔、耳孔、嘴角一点点地渗出鲜血，变成了七窍流血的模样。
破庙中的老人终于起身，满脸凝重：“一笑万古春，一啼万古愁，这是‘姹女功’修炼到极致之后才有的手段。阁下是牝女宗之人？”
在步辇左右还站着两名女子，均是身着紫衣，其中一人正是不久前来破庙传话之人，另外一人也是个女子，看上去二十多岁，姿容不俗。
坐在步辇上的女子并不答话，由那名传话的女子开口道：“先前已经与你们说了，这是先礼后兵，可你们敬酒不吃吃罚酒，也怨不得旁人！”
说话间，步辇继续前行。待到这八名少年少女和步辇走得进了，这位皂阁宗的老者才发现一个让人毛骨悚然的事实，这八个栩栩如生的少年少女，竟然不是活人，而是傀儡。他久在皂阁宗中，精研“炼魂阵”，一个东西，再栩栩如生，再像活人，可有没有魂魄，是万万做不得假的。此时再看那些正在摆弄乐器的少女，以及抬着步辇的少年，瞧着他们脸上的笑容，除了略微有些许难以察觉的僵硬之外，行动举止完全和普通人一样，竟是让这个长年与活尸、阴魂打交道的老人感到一股阴诡不祥的感觉。
老者定了定心神，心中已经认定眼前之人就是牝女宗中的高人，虽然西北五宗共为一体，但私下里也多有龃龉，他打定主意，今日若是不能力敌，就先设法脱身