当李玄都和秦素来到上清镇时，映入眼帘的是满目疮痍，半个镇子已经完全变成废墟，到处都是断壁残垣，另外半个镇子还勉强保持了原貌，却也多有损伤。
砖石所筑的房屋尚且如此，更何况是人的血肉之躯，可想当时的伤亡惨重。
李玄都当然是见识过火炮威力的，不过都是在海上，也没经历过海战，大海茫茫，威力再大的火炮，落在万顷碧波上，也就是一个大些的水波，炸起些鱼虾，哪里有这般触目惊心。
两人沉默不语地行穿过上清镇，来到他们来时经过的白玉牌坊，这座牌坊上书“泽被苍生”四个金字，在牌坊一旁还立有一块石碑，写着“公侯下马”，便是大名鼎鼎的下马碑。不过这座牌坊也未能幸免，“被、苍、生”三字已经消失不见，只剩下一个孤零零的“泽”字，那块下马碑倒是大体完好，只是滚出老远，变成了头下脚上，“公侯下马”四字直接倒了过来，很是讽刺。
至于李玄都和秦素留在这儿的马匹，早已不知去了何处，也许已经趁乱跑掉，也许已经死于炮击。
秦素叹息一声：“难怪赵世叔常常说火炮是国之利器，果然不假。”
李玄都看了眼残缺的牌坊，道：“走吧。”
两人离开上清镇，往上清县行去。李非烟已经给李玄都传信，告知她的所在，李玄都在前往太平山之前，会先与李非烟会合。
当两人来到上清县时，天幕已经由漆黑变为深蓝。因为先前黑云围城的缘故，此时城内还是家家户户紧闭门户，空荡荡的街道上就只有李玄都和秦素两人。走出没有多久，就见一道身影负手立在街道尽头，不是李非烟是谁。
李玄都和秦素快步上前，与李非烟见礼。
李非烟道：“我在这里的客栈中开了一个房间，咱们上去说话。”
此时无论客店也好，酒楼也罢，都闭了门户，不过这也难不住李玄都等人，直接学梁上君子走一回窗户。
进到房间，刘谨一已经离开，房间内没有他人。三人也不点灯，分而落座之后，李玄都将自己的经历大致说了一遍，从救援沈无忧一直到大天师张静修与他议定接任太平宗宗主的事宜。
李非烟听完之后，沉默良久，问道：“紫府，你打算如何？”
李玄都轻声道：“天赐良机。”
李非烟点点头：“我也是这样想的。”
李玄都道：“除了素素之外，我还需要一个帮手。我们客栈诸人，石无月不能露面，宁忆远在西北