吴州，地处东南，东临江州，南连岭南，西靠潇州，北毗芦州、荆州而共接大江，自古为干越之地，吴头楚尾，形胜之区，文章节义之邦，白鹤鱼米之乡。整个吴州承宣布政使司下辖十三府、七十八县。
上清府即是十三府之一，顾名思义，因为正一宗除了信奉太上道祖之外，又以上清灵宝天尊为尊，距离大真人府不足二里处就是上清宫，故而此府便是因正一宗而得名，上清府内又有上清县、上清镇，整个上清镇皆是正一宗所有，此番来宾，身份不够，不足以进入大真人府者，便被安排在上清镇中，而许多正一宗弟子的家人则分布于上清县中。此地虽说有朝廷设置的知府、知县，但真正说话算数的却是正一宗。
一行四人骑马往上清镇而去。临近上清镇，四人四马离开官路，进入正一宗为了掌教喜事而专门铺设的一条新路，路面宽阔，可供六马并行，青石地面日日洒水，不染尘埃。整条路都很是热闹，大批江湖人士来往其中，形形色色，有衣着寒酸之人，也有衣着华贵之人，有骑马而来，也有徒步而行，只是不能以貌取人，不时可以看到身着锦衣之人给衣着寒酸之人行礼，那浑身上下都透着“穷酸”二字的人还坦然受之。周围的人则是见怪不怪，因为江湖上不乏这种喜欢特立独行的怪人，明明有万贯家财，却穿布衣，或是明明姿容不俗，却非要扮得平平无奇，当初的秦素便是其中之一，不过现在秦素已经“改过自新”，以真面目见人了。
四人行出一段之后，可见一处白玉牌坊，上书“泽被苍生”四个金字，在阳光下熠熠生辉，在牌坊一旁还立有一块石碑，同样是上书四个大字：“公侯下马”。这便是大名鼎鼎的下马碑了，虽说不知是哪代皇帝所赐，但四人还是翻身下马，刚好在不远处就有正一宗临时增设的许多拴马桩，四人便将马匹留在此地，能被正一宗邀请来做客的，大多都是在江湖上有头有脸的人物，不会去打几匹马的主意。
徒步过了牌坊，有童子列于路旁迎客，更有正一宗的知客道人在此负责迎送往来，按照来客的身份地位和请柬，决定是引路前往大真人府或上清宫，还是就近安置在上清镇中。
就在此时，一辆马车竟是光明正大地过了牌坊，牵引之马都是千金难买的金帐良驹，毛色鲜亮而无半分杂色，驾车之人则是一个枯槁老者，眼窝深陷，两只眼瞳好似两口深井，一眼看不到底，显然修为
不俗，马车的车厢四角各挂着一只铃铛，随着马车前行，铃声阵阵，叮当作响。只是马车的门窗紧闭，看不到其中到底坐了