寒风凛冽，草木枯黄！
陕北高原光秃秃的丘陵上一无遮拦，一群裹着破旧棉袄的杆子冻得直跺脚。虽然尽力找了背风向阳的地方，可那风就像是无处不在一样，打着小卷直往人的衣领子里钻。
体质弱的，已经被冻得脸色发白，嘴唇铁青，虚弱地躺在地上，半条命都丢了。
一些人终于忍受不了，动手搜集干柴，燃起一堆篝火取暖。
火点起来，一股蓝色的青烟冒起，附近的杆子很快都高兴地聚集在一起，快活地将手伸到火上烤着，更有人撅着屁股，烤烤冰凉冰凉的大腚。
那些躺在地上的伤号也挣扎着起来，努力爬向火边。
就在这时，只听一声厉喝：
“这是谁点的火？简直是找死！这不是摆明了要给凌家军报信吗？赶紧扑灭了！”
随着话音，一个满身锦裘，包裹的像个球一样的中年人过来了；正是葭州大地主孙家乾。
快活的人群一下静了下来，人们互相望着，都是一副不情愿的样子。一个汉子自恃有些分量，笑着说道：
“孙老爷，这大冷的天，在这风口上呆着一动不动地，弟兄们实在是受不了，都有好几个人冻上了。孙老爷您就开开恩，让我们烤烤火吧！”
“我呸！老爷们也都在这儿冻着，我们还不说冷，你却是啰啰嗦嗦，难道你的身子比老爷们还金贵不成？也不看看自己是什么下贱坯子！”孙家乾一口吐在那人的脸上，喝骂道。
“你……”那人受辱，跳起来就要上前，却是被旁边几个弟兄死死拉住。
“算了，算了！这是孙老爷，咱们掌盘子的见了都要矮上三分，你跟他动手，那不是作死吗？”一个要好的杆子在那人耳边轻声说道。
受辱那人甩一下胳膊，只能恨恨作罢！
不过，他想作罢，“孙老爷”却是不干了。
“呦呵，怎么着，还想跟老爷我动手？你真是活得不耐烦了！看你如此桀骜不驯，这堆火肯定是你点的，是想给凌家军报信吧？我看你十有就是凌家军的奸细。”
孙家乾瞪着眼睛，恶狠狠地道。
“孙家乾你说话嘴上可得有个把风的，我郑老四是什么人，你不清楚，难道弟兄们还不清楚吗？从十四岁起我就跟着掌盘子的东拼西打，咱们山寨有今天的规模，少不了我的一份功劳。我会给凌家军报信？你真是瞎了眼了！”这个叫做“郑老四”的刚才受辱，本就窝了一肚子火，孙家乾还步步紧逼，终于爆发。