地病情如何，是否需要帮忙找好大夫。待送走了余桐，她又吩咐丫环们送点心给几个男孩子。免得他们肚子饿，顺便还斥责了一个丫头整个上午都不见人影地偷懒行为。待她处理完这些，转回屋里时，见淑宁看着她笑，便有些奇怪地问：“怎么了？你在笑什么？”
淑宁抿嘴道：“我瞧你料理家务，已经很是有模有样了，称得上游刃有余，与一年前相比。真是大不一样。”真珍不由笑道：“你这话说得是，我自己也不敢相信呢。从前我在家时，只在旁边看过二娘管家，那时还以为凭我的聪明，这些小事绝不在话下。谁知真地遇上手，才知其中的难处。我哪里经过这些？先前有额娘和你在还好，你一出阁，二嫫又跟着额娘去了保定，我一个人担起那么大的家业。有事也没处问人，真是慌了，恨不得把事情都丢开。”她低头笑了笑，道：“那时候。想到你哥哥和明哥儿还要靠我照顾，一切辛苦都是为了这个家，我才硬着头皮撑下来的。”
淑宁听了，若有所思：“你说得不错……”
丫环送上新蒸的点心，真珍连叫几声。才让淑宁从沉思中清醒过来。两人再度聊起家常。到了快开饭时。端宁终于赶回来了。
他见妹妹来了，便很高兴地道：“回来了？正好，有极嫩的野鸡。我交待了中午焖好地，留下来吃饭吧。”淑宁低头偷笑，真珍嗔了他一眼：“早说过了，快去洗脸换衣裳吧，几个小的都饿坏了。”端宁笑着转头去了。
午饭就摆在梅院，一桌人和乐融融的。吃完饭，贤宁要再拉明瑞去玩，小宝拦住道：“刚吃了饭就去玩，当心肚子疼，明哥儿待会儿还要午睡，咱们不如好好歇一歇，回头去了成师傅那儿，还要扎马步呢。”
贤宁有些沮丧，不过还是依了，小宝见他不高兴，便在他耳边说了几句，贤宁便重新扬起笑脸，拉着他跑了，惹得真珍在后面提醒他们别跑太快。端宁笑道：“定是看二哥从青州捎回来的玩意儿去了。其实那些大贝壳大海螺什么的，咱们也不是没见过，只是贤哥儿那时候年纪小不记得，才觉得希罕罢了。”
真珍要看着人收拾碗筷，淑宁便与端宁到书房去说话。端宁提起父母最近从保定寄回的信，淑宁才知道父亲在衙门里又遇上了麻烦。
原来先前秋冬季节时，因为银子终于拨下来了，张保提议的小型农用水利设施整修工程得以顺利进行，而省内几处较为危险的河堤，也作了加固。先前圣驾在直隶境内时，直隶巡抚与布政衙门都得了夸奖。眼下雨季将至，只要今年直隶再次顺利撑过，到