和硬撑五年颇显疲敝的成家政权相比，东南的“汉”倒是颇有一番“中兴”之气。
刘秀本就英睿，对谶纬虽笃信，但也知道光靠这些玩意赢不了第五伦，数年来一直勤于政事，每旦视朝，日落乃罢，更数引公卿郎将议论治国之策，夜分乃寐，将国家治得井井有条。
东汉小朝廷的赋税重于魏国，而轻于成家，汉室南迁，将中原不少先进技术也带入昔日蛮荒的荆南、豫章，加上他占据的南方半壁山河地理条件极好，第五伦忧心忡忡的“小冰期”威胁不到淮南江东半分。靠着这得天独厚的恩赐，百姓们稍稍勤快点，耕田凿井，便能混个饱食暖衣，熙熙皞皞。
五年前，刘秀在第五伦那篇私信的阳谋下，在河西来客刘隆以“华夷大防”的力劝下，没有掺和进战争，只是驻兵江夏，牵制了一下魏军岑彭部。
第五伦与公孙述、匈奴、西羌鏖战那半年里，刘秀遂得到了难得的喘息之机，不但一举征灭了频繁闹事的山越首领，为淮南、江东大族提供了数不清的奴婢。还派邓禹南下，费时一年夺取了态度暧昧不明，在汉、魏、蜀之间反复横跳的交州！
到今年为止，“交州牧”邓禹已在南方镇守四载，这件大功弥补了他在荆州败于岑彭的过错，正值朝中“大司空”之位空缺，刘秀遂将邓禹召回，让他重新回到三公位置上！
东汉建武十年（公元34年）春三月，当邓禹抵达“江北行在”江都城时，身后跟着的，是长达半里的岭南贡物：满载着犀牛、象牙的辎车，隔着老远便能闻到香气的异香、美木，裸身赤脚的越人奴婢，臂上擎着翠羽鹦鹉，手中捧着奇形怪状的玳瑁贝壳。
最令人震撼的，是多至十头的象队，江东虽然也能见野象，但比起岭南人以象耕地，驭象为兵还是差了点，这些巨物身上驮着象鞍，上坐两名士卒，各持弓矛……
这次岭南大贡，惹得江都士民侧目而观，都觉得新奇，更相信大汉已雄霸南方。身为皇帝，刘秀也脸上有光，他豢养的方士儒生们，又能叫嚷几句“周成王致太平，越裳氏重译来献，陛下中兴大汉，方有今日盛事……”
然而将邓禹迎入殿堂后，刘秀却对那些奇珍异宝看都不看一眼，只握着邓禹的手动容地说道：“朕最欣慰的是，仲华能安然归来。”
岭南湿热，气候与淮南江东大不相同，北方人去了那里，经常会水土不服而生病早夭，邓禹曾数次大病，但都挺了过来，他也颇为感慨地朝刘秀作揖：“臣所献贡物，诸如明玑、翠羽、犀、象、玳瑁、