“大王，耿弇已自高密郡南下。”
“耿弇数日陷姑幕县，兵临琅琊郡城东武之下。”
武德三年（公元27年）九月底，耿弇的大军自青州挥师南下，开始进入琅琊地界，一座又一座县城陷落的消息传到齐王张步耳中，让他更加惴惴不安，频频质问作为汉帝合纵使者的方望。
“孤不但加入合纵，甚至愿答应向刘秀称臣，如今半月过去，冬天已到，汉帝究竟何时遣兵北上来救？方先生，汝所说的‘转机’又在何处？”
方望心知，随着第五伦亲征徐州，刘秀正在江东、淮南搜罗壮丁勉强应付，连守彭城的人手都不一定够，怎么可能来救张步？
但他却不能说实话，形势对合纵联盟太不利了，彭城若失，刘秀便将失去与第五伦争中原的可能，必须骗得张步在莒城坚持守住，挡下耿伯昭的征齐大军，勿使南下，如此可以让号称“必守彭城”的刘秀不必两面受敌。
于是方望再度开始忽悠齐王：“大王，春秋时，莒国一度与齐、鲁并列亢礼，称雄于海岱，哪怕是吴王夫差、越王勾践也奈何不得，直到战国方为楚人缘徐州北上灭亡。”
这莒城便是后世的山东日照地区，介于鲁中山地、鲁东丘陵之间，地形颇为复杂，可视为海岱地区的又一个襄阳，仅有沂水、沭水两条河流的狭窄断裂带可以通行大部队，莒城卡在中间，魏军绝无可能置之不理。
方望出主意道：“从南向北攻，莒城尚有破绽，但自北往南攻，莒城犹如铁打石筑一般。耿伯昭连月鏖战，长途跋涉士卒未休，绝难攻破莒城！依我之见，琅琊各县大可弃守，不必争一城一地，而应集中兵力，专防于莒，靠着秋收的粮食，莒城大可撑过严冬，我守于温暖城中，而耿弇迫于三军苦寒，必将暂退。”
“如此，便可待汉帝击败第五伦后，发兵助大王复国！”
张步皱着眉没说话，临淄的大败几乎将他整个人都击垮了，不修边幅、终日沉溺于酒，听方望这意思，刘秀不会发一兵异卒来助，还是得靠他自己啊，虽然方望口口声声说莒城牢固，但当初在济南、临淄，不也如此认为么？张步被打怕了，在他眼中，耿弇是犹如韩信的人物，自己绝非对手。
方望生怕张步丧失斗志，再度请命：“汉帝虽然暂不能发兵，但莒城以西便是泰山、鲁郡，赤眉残部盘踞二郡，尚有‘数万’之众，外臣上次几乎已说动赤眉三老徐宣加入合纵，如今愿再入曲阜，使赤眉出兵，袭扰抢掠青州，一旦齐地震动，耿伯昭便只能回首，