武德二年二月中，济阴郡，定陶城，陈留郡人董宣正穿着一身皂衣黑冠，行于城墙之上，面色忧心忡忡。
马援爱以个人魅力驾驭部下，营中难免松散，军正董宣刚好作为其补充，这位董卧虎一向法不容情，他唱黑脸，马援唱红脸，倒也相得益彰。
但一位原则性极强、油盐不进、一点灰色收入都不肯沾的同事，在污浊的军队里总是受人排挤厌恶的。好在马援却格外抬举董宣，一连串的举荐下，将董宣捧到了“济阴郡假守”的位置。
“陛下与赤眉将战于河济，吾带主力驰援，击赤眉之背，然螳螂捕蝉黄雀在后，睢阳赤眉亦有数万，必袭定陶，以牵制于我，吾留三旅之众守备，少平身为假守，且为我监于此地。”
这是马援带军队离开时，交待给董宣的任务，让过去从未想过自己能摸到二千石门槛的董宣倍感责任重大。
第五伦老早就让人制作好了豫州、兖州各郡太守、都尉的印绶，或派出隶属于绣衣卫、丞相司直的间谍机构，去送给各位地头蛇，将朋友搞得多多的，过河拆桥是以后的事，董宣这边刚接过大印，首先要做的，便是审视自己的辖区。
定陶、曹地自春秋以来，被称为“天下之中”。因为交通实在是太便利了，自从春秋末，吴王夫差为北上争霸，挖通了定陶附近的菏水后，此地就成了沟通江、淮、河、济四大水系，定陶扼河济之要，据淮、徐、宋、卫、燕、赵之脊。
加上水土养人，户口繁盛，有人的地方就有生意，范蠡下野后第一时间来此贸易，三致千金。到了战国时，秦齐宋魏为了争夺定陶这个钱袋子，也绞尽脑汁。哪怕是刘邦，打败项羽后，也要在定陶这个“一线大城市”登基即位。
董宣的故乡离此不算远，年轻时——那会还是汉朝，他曾到此游历过，寻找名师学习《大杜律》，时隔多年，闭上眼睛，依然能记起当时青巾白裳的少年书生，初入大城市的新奇。
“远眺河流两岸，更见里闾比邻，几乎所有平坦点的地方，都开辟出了农田，近处数百上千的农人、隶臣散布田间，播撒粟种。济阴郡才区区九个县，就有户二十九万二十五，口百三十八，超过了河内！”
因为人口实在爆炸，为了在有限的土地上种出更多粮食，逼得本地一个叫氾胜之的小农吏，琢磨出了一套精耕细作技术，这便是《氾胜之书》。
“还未入城，就能遇到东来西往的商贩、服役服徭的戍卒、蓬头垢面的刑徒、脚步匆匆的小吏，络绎不绝。”