汉武帝前，内黄县附近是黄河的故道，后来黄河两次向东南改道，只留下一道水色偏黄的大泽，方数十里，在一些地方依稀可见战国秦时的河堤。
太平时节，人多地少的魏郡人向水泽中讨活路，起庐舍其中。如今世道不太平，流民、甿隶逃进去的就更多了，遂有头目聚众数百人为盗，偶尔零星冒犯内黄，但更多时，常向西跑到更远的河内郡地界打劫。
有人说这是盗贼不忍伤害故乡，也有人说，是他们背后有一只铁手在操控……
地皇二年（公元21年）九月底时，马援接替内黄假宰才几天，黄泽贼却忽然倾巢而动，离开了湖泊周围，破天荒地对县城发起了进攻。
且说马援拿下前任，夺取县中大权后，自带百名刑徒兵驻扎于县寺，又让他带来的张虎、赵尨两位招募来的魏地轻侠各带五十人，守备县城北、南两门。至于东门和西边的水门，则封闭起来，不得出入，早就防着一手。
但马援毕竟上任日子不长，今日，巡视西门的小队却被混进城的“盗贼”杀害，随后西门从里面被打开，黄泽贼涌入城中，直扑县寺而去！
听闻惊变的黄长骇然，虽然一直怀疑前任内黄宰与黄泽盗勾搭，甚至拉粮食养盗，却没料到黄泽盗竟胆大到这种程度，顿时胆怯，只劝马援道：
“马君，黄泽盗多达数百上千，还是守在县寺里抵抗，好等待郡君来援吧！”
马援只斜瞥做文书工作还算不错，一遇兵戈就吓得半死的侏儒：“伯鱼将大半人手都交给我带来，身边只留百余人，如何来救？指望听从李、西门两氏的郡兵么？”
“那该如何是好？”黄长面色苍白，如今外有强敌，里有内应，他们难道要死在这？
马援却已披挂上了自己的甲胄：“只有一个办法，打出去，乘着黄泽贼仓促而入，一鼓作气，将他们赶回湖中！”
这让黄长瞠目，马援哪来的自信？虽然他武力超群，在刑徒兵中无人能过其三合，但一人如何与数百贼子相斗？
“我有四胜，而贼有四败也。”
“第一，我有序，而彼无序。”刑徒兵练了个把月，虽然只把站阵连明白了，但里面的士吏、什长、伍长都是猪突豨勇老卒，一个带五个，足够了。
“第二，我有甲兵，而彼辈多是鱼叉木棍。”第五伦控制郡县武库后，对自己手下嫡系，那是各种汉械装备一股脑往下发，已经到了一个百坐拥一把大黄弩、壮者人人披甲的程度，你说吓不吓人。