活下去。”
“的确，乱战之后又有数百兄弟死伤。我们怎么办？就剩下不到三千的兄弟可战斗，等再过三天我们粮食吃完，一切都完了。”那说话人定了定神，大胆反问：“要不，我们撤？趁着还有体力。”一语之后，无人敢公开支持，哪怕大家心里都痒痒。
他们继续看向瓦季姆，大有要求他以首领之名宣布撤离。
“你们都看着我干什么？我懂了，你们是逼我撤军。”
“但是首领！”有人硬着头皮道：“兄弟们真坚持不下去了。我们不是战败，不过得暂避锋芒。等明年温暖期我们组织更多军队参战也不迟。何必……冒着全军覆没危险继续耗在这里？”
“耗在这里？你们真的感觉我会命令你们继承冲击？”瓦季姆的回应极为拧巴纠结。
“首领？我们究竟如何？”再看向雪中朦朦胧胧的堡垒，瓦季姆又看向西德维纳河方向，坦言：“我们对父老乡亲夸下开口，我们仍有三千可战之兵，如果就这么撤回去岂不是人人成了懦夫？你们……愿意接受骂名？愿意承认自己比那些罗斯匪徒劣等？”谁会承认自己窳劣不堪？
注意到他们的情绪波动，瓦季姆继续摆出一副大无畏的姿态：“比起无功而返，我宁可战死。我不会向那些匪徒妥协。我想……你们也不会。”一番言语，他将军队后退之路给堵死了。
只要撤退就等同于向罗斯人妥协退让，血气方刚的斯摩棱斯克年轻人正因为无法接受它才参与这场远征。
“难道……你打算继续进攻？”有人轻捂嘴巴难掩讶异。
“当然要进攻，却不是现在。我打算去波洛茨克，现在就走！趁着我们还有足够体力抵达那里。”大家互相看看，此事早有决意，由于战前估计可以一鼓作气拿下敌人堡垒，此事有方案却无人去想。
“我们已经到了绝境？真的要去夺了波洛茨克人的村庄？”
“不然呢？兄弟，幸亏我们还有备选方案。”
“就算进攻波洛茨克，真的能顺利占领得到充足补给？”
“那么你愿意在冰天雪地里冻死？还是灰溜溜得撤回去？”……年轻的斯摩棱斯克人自己激烈探讨起来，他们权衡利弊后不得不向现实妥协——接受瓦季姆的决意。
相比于撤回出发点的卡廷森林内大祭坛并不能立即得到补给，而波洛茨克人的村庄就在不远处，只要沿着西德维纳河畔走即可抵达。
人数众多的烤火战士等待着那些决策者们探讨出是进是退，多