安静的冬季，来茵高的黑森山区，陶努斯山山脚下。
堂堂来茵高伯爵靠着两位最后忠诚骑士的接济，以及从诺曼人处要来的一批粮食，于山下偏僻的庄园如冬眠的熊安静蛰伏。
仅有两位骑士愿意继续效忠这位大人，其他的封臣为了自己的利益，皆已向更强大的巴伐利亚公爵、东法兰克的王者路德维希效忠，并召集自己的扈从加入东方王者的军队，以求在新一年的战争里捞到更大的利益。
一度也是叱吒风云的老贵族，如今落魄的只能舔着脸去野蛮人处弄点吃的。
一家人不能再锦衣玉食，那些不离不弃的仆人和少数侍从令人感动，对于那些人，老贵族能给予的也不过是与自己相同的伙食。
如此痛苦的一日，一些仆人静静地死于某个雪夜，无可奈何的人们忍着风雪，将死者埋在山下。
阴霾的天陪着凄凉场景，一匹马的意外死亡直接令这位老贵族破了防。
罗贝尔不哭，就是这些日子持续见不到阳光，所有人躲在勉强温暖的房舍苦苦煎熬，依靠食燕麦粥度日的局面还要考虑节省木柴开支。
身披粗布袍，毛茸茸的帽子盖住整个脑袋，屋舍的地板放着火盆，堂堂伯爵一家就在这里烤火。
罗贝尔被路德维希释放的前提是他交出的一笔赎金，家中的一批金银器具交换以赎身。如此路德维希借坡下驴对外宣传「主动释放」，他拿了这批贵金属也稍稍缓解了自己的军费开支。
作为代价，损失几乎全部军事实力，家族百年财富损失巨大，甚至旧庄园也卖掉。
隐居陶努斯山下终不是长久之计，因为，余款已经耗尽，继续待着这里怕是未来活得还不如奴隶。
「南特，图尔。你的弟弟能给予我们什么？可以是一块封地吗？」烤着火的他目光略有呆滞地盯着火苗，是不是往里面扔上一些木块。
他的妻子也受够了这样的凄惨日子，依偎着丈夫，痛斥路德维希的霸道与蛮横。
艾德来德，图尔老伯爵之女。改嫁身边的罗贝尔虽是当年权宜之计，而今看着落魄的丈夫，跟着吃苦的儿子。她的心在滴血。
「路德维希对我们不公，洛泰尔一样蛮横。也许，查理是可以的。」
「查理……」罗贝尔一声长叹：「你的弟弟至此查理，是因为我的岳父反对洛泰尔。你的家族失去了阿尔萨斯，我去了图尔……你弟弟。」
「至少看在我是她姐姐的面子上，必须给我们一块领地过日