“你终将胜利，最后呢？你打算怎么对待斯摩棱斯克的人民？”
“他们？”留里克答得不假思索：“老规矩，不服者杀，臣服者安居乐业。反抗我的贵族必须去死！任何臣服我的，我可以册封其为博雅尔，普通居民也将成为罗斯的臣民。我有义务保护他们，他们有义务向我纳贡服役。”
“很聪明的选择，就看你是否这么做。也许……”
“父亲如何？”
“没什么。”
奥托知晓了老古尔德的死讯，其墓就在公墓里，那是造型独特的墓葬，树立的石碑直接为一塑像，凋刻的抽象如胖海豹的男人半身像，很好地表现了那位大商人在世人心中的形象。
他不得不好好思考一下自己的终焉。
究竟，自己能看到罗斯继续扩张成怎个模样？至少，也得活着看到留里克将斯摩棱斯克击败，从而一举荡平通向罗马道路中的大障碍。
……
约定日期已到。
诺夫哥罗德的罗斯杜马内，被留里克邀来的尽是罗斯的精英勋贵。
奥斯塔拉女公爵卡洛塔、常备军第一骑兵队队长菲斯克、常备军第一步兵旗队队长兼近卫军队长格伦德、步兵第七旗队队长阿斯卡德、姆斯季斯克城主阿里克、佩切涅格公主贝雅希尔、诺夫哥罗德总督梅德韦特、鹿特斯塔德罗斯商铺首领红狐、哥德堡伯爵蓝狐。
基辅马客瓦迪斯拉夫、佩切涅格贵族格查尔、里加丹麦社区首领斯特坎德。
或是留里克的亲戚、外戚，或是忠诚良将，或是全方位的盟友，大家聚在同一间宽敞的议会庭。
留里克无疑是主角，他要谈论些什么大家多少心里有数。
就当大家热热闹闹等着留里克发言之际，却见他拍拍手：“兄弟们、朋友们，大家先别急。请你们看一位贵客。”
他给户外的侍者口头信号，不一会儿，便有人力雪橇将一位尊者拉到门口。须臾，一位拄着木杖一脸白胡的老者站在大家面前。
老者不是别人，正是老国王奥托。
见状大家纷纷站立，摘下各自的帽子笑嘻嘻地向老国王行李。
“都坐下吧。”奥托以略沙哑的嗓音挥手示意。
老国王来做什么？也与战争有关？可他太老了，总不能新的军事行动是这位老者挂帅？也有可能，真的勇者不愿承认自己的衰老，怕是就算用抬轿子的方式，奥托也想再奋勇一把。
很多人如此想着。