话说王猛凭借兵强马壮，准备到位，全力攻城，一举从叛军手中夺回了虎牢关。顺势东进，将商都四围的州县先来了个各个击破，再合兵一处，对商都城攻打、围困。
商都城里的叛军见官军势大，从汴州调来的援军又被王猛设伏、击败，便放弃商都城，溃逃汴州。
王猛见士气正盛，且睢阳告急，便将兵马一个散开，快速攻占汴州府四围州县，独留着汴州城围而不攻。
汴州城中的叛军士气低落，见兵力也不及官军多，便派出信使传信睢阳，请求救援。
尹子琪得闻虎牢关、商都相继失守，汴州城又危在旦夕，便让李朝宗带领五万精兵回程救援。
王猛跟陈亮合计，一边让郑经率领所属步兵猛攻汴州城，一边让邱文弓、赵先求、郭凯等人率领部下骑兵于宁陵设伏，等待李朝宗五万精兵前来送死。
只是让他始料未及的是，彭城的许叔骥、临淮的贺兰敬、亳州的闾秋晓，因惧怕跟叛军交战而损兵折将，而失去在朝为官的政治资本，真就见死不救，隔岸观火，未发一兵一卒前去支援睢阳的战事，睢阳城破，守城将士全部为国捐躯。
王猛听到如此噩耗，两脚发软，瘫坐在椅，苦言道：“军师，我们是不是真的错了啊？”
陈亮答道：“许令威、张行、南齐云等将领，以区区一万来兵马，坚守睢阳孤城，与二十来万叛军周旋数月，歼敌十来万，真是国士无双。此等忠心不二之士，却被朝廷抛弃，与天理不和。”
坐在一旁的余清喝过一杯茶水，道：“大帅，头顶‘天下’二字，你何错之有。于天下二字来说，那里的百姓不是大夏国之百姓，那里的将士又不是大夏国之将士！早日结束战乱，还天下以安宁，才是对天下人最好的敬意。”
王猛含着泪珠，道：“可他们是华夏的脊梁，我们没有守护住他们，应该是欠了他们什么的。”
余清道：“不欠他们什么，仅仅欠着一份道义，走的都是忠君爱国之路。”
陈亮道：“大帅，那里不是我们的地盘，没有朝廷的旨意，我们率大军前去，就是擅离职守，只会落个越俎代庖的口舌，于大局不利。况且就是去了，除了正面迎敌，跟叛军战个血水成河，求个两败俱伤而已。”
“哎！”王猛叹息一声，两眼酸苦，闪闪发光。
陈亮道：“大帅，小胜靠智，大胜靠德，常胜靠和。过去多少王朝不是在平定叛乱之后，有功之臣拥兵自重，割据地方，中央渐渐失去统治地方的