黄不佑被朝廷招安，安乡水寨被官军攻破，整条澧水被官军管控，剿匪形势一片大好，气势如虹。
各州县的官员得知刁光斗、钱景明、孙颜洲被斩杀，朝廷不但没及时追究益王等人的过失，反而封了王猛为荆湖剿匪招讨使，黄宗为步兵统领，乳臭未干的徐云峰都做了澧州知州，一想就觉得不对劲，深知朝廷这次对荆湖剿匪动了真格。
为求自保，对太子殿下的旨意也开始阳奉阴违起来，口头答应搅乱荆湖剿匪大业，实则出动所部兵马，排兵列阵，切断各处水陆交通要道，物资不得进荆湖之内。
匪盗失去外界的物资补给，光靠荆湖统治区的那点物资供应，举步维艰，深感不安。
杨尧见形势不对，为凝聚人心，鼓舞士气，聚集各路人马，一个集会，几经商讨，一致通过，出兵澧水，跟官军在澧水一决高下，夺回澧州统治权，再度打开局面。
叛军聚集两万来兵马，从武陵、鼎口与下址江口出发，水陆并进，直扑澧水南岸而去，只为拉开阵势，誓与官军决一死战，要让荆湖四围的所有人知道，荆湖边上，是叛军的天下。
王猛众人正在澧州衙门后院喝茶，商谈着剿匪事务，大家踊跃参与其中。
一个探子走了进来，走到王猛跟前，俯身道：“大帅，杨尧纠集叛军一万多人，水陆并进，正朝澧水开来。”
王猛听过，询问道：“水陆各多少兵马？说清楚，含糊什么。”
探子回报道：“从陆地进军的，大约一万四千多人马，从水上进军的，大约五六千来人马。”
众将领一听，有的愕然，有的摩拳擦掌，有的直接站了起来。
黄不佑为表忠心，站了出来，请缨出战，道：“大帅，我自带着部下归降以来，未建寸功，甚感不安，今日就让我带兵出战叛军水师，也好报答朝廷恩德，不至于光吃饭，不做事。”
王猛站起身，扶住黄不佑双手，微笑道：“黄大哥，你自愿请缨，我非常高兴。但敌人来势凶猛，你手下的弟兄才三千来人，朝廷水师战力又弱，真要是跟叛军决战于荆湖水面之上，就是赢了，也会损失惨重，得不偿失，看看情况再说。”
黄不佑听过，微笑道：“谢大帅如此关爱部下，我代将士们谢过大帅。”退了回去。
王猛转过身，对着全体将士大声道：“黄宗，郑经，白谷听令，你们三人各率三千兵马，速往澧水南岸布防，占据有利地形，列三角之阵，互为犄角，只守不攻。”